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mieux que les précédentes! Mais le plus souvent il n’en est rien, 
hélas! Feuilletez l'une de ces productions, et vous constaterez 
bientôt que les pages qui y sont excellentes, n'appartiennent pas 
au signataire; elles sont copiées textuellement, prises mot à mot 
dans un auteur plus ancien, et qu'on n'a eu garde de nommer. 
Existe-t-il des chapitres ou paragraphes qu'on ne retrouve pas ainsi, 
et à la lettre, dans un livre antérieur? Alors, ou bien la rédaction 
seule est nouvelle, ou bien le fond appartient aussi en propre à 
l’auteur. Dans le premier cas, ce sont d’excellentes choses, fort 
connues, dites en d’autres termes, agencées même autrement, 
quoique d’une manière souvent plus illogique. Soit! 1l faut ètre 
indulgent alors, pardonner à l'écrivain, et si l'on est d'un carac- 
tère enthousiaste, et qu’on aime la musique, on pourra, si l'on 
veut, chanter les louanges de l'inventeur. Dans le second eas, où 
le fond aussi bien que la forme est original, les idées qui sont 
la propriété légitime de l’auteur ont un petit défaut : elles sont 
fausses, ou elles sont niaises, et prouvent incontestablement que 
celui qui les a émises ne se comprend guère, ne comprend cer- 
tainement pas la matière sur laquelle il écrit, et qu'il eût bien 
fat, avant de s'adresser au public, d'étudier encore quelque peu 
les sujets dont il veut l'entretenir. | 
J'ouvre, par exemple, un livre d’arithmétique. L'auteur parle 
de nombre, il ne sait ce que c’est; il croit aux nombres concrets; 
il confond compter et mesurer; il s’imagine, parait-il, qu'on me- 
sure un corps de pompiers ou un régiment de soldats; il n’a aucune 
notion exacte de l'unité, et il ne voit point de différence entre 
l'homme dans une population, et le seau d’eau dans une citerne; il 
en est toujours aux quatre règles (prononcez catte rèques); il traite 
des nombres complexes, sans savoir de quoi il s’agit; etil multi- 
plie avec une audace, que l'ignorance extrême peut seule expli- 
quer, des florins, sous et liards par des pieds et des pouces, sans 
pouvoir dire quand le produit sera une longueur, et quand le 
le résultat sera un billet de banque; il ne sait nullement distin- 
guer une question d’arithmétique d'une question d'algèbre; 1l 
pense naïvement que toute la différence est l'emploi de lettres 
d'un côté, et l'usage exclusif de chiffres de l’autre; il fait une 
