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Lille, et délégué par la Société des sciences, est également retenu 
par une indisposition. 
Vous avez devant vous, Messieurs, le chef-d'œuvre qui met 
le comble à la réputation dont jouit, si justement, M. Delpérée. 
L'habile artiste me permettra d'ajouter, à vos chaleureux 
applaudissements, mes plus vives félicitations. 
Enfin, je vous remercie tous, amis connus ou inconnus, vous 
qui, après avoir rendu possible cette fête, en rehaussez l'éclat 
par votre présence ! 
Je serais coupable d'ingratitude si, dans cette rapide énumé- 
ration, j'oubliais la Belgique, si hospitalière pour moi et pour 
tous les Français. Mais ce mauvais sentiment n'a jamais eu 
accès dans mon àâme. D'ailleurs, comment pourrais-je oublier 
ce que je dois à votre pays? Ne suis-je pas, pour vous, un 
quasi-compatriote? Ne suis-je pas né à Bruges, comme mon 
savant Collègue et ami vient de le rappeler ? Aussi, en toutes 
circonstances, j'ai manifesté l'affection que j'éprouve pour ma 
seconde patrie (la première, suivant M. Mansion). Permettez-moi 
d'en donner une preuve. 
Il y a quinze ans, je venais de lire, en séance publique de la 
Classe des sciences, le rapport sur le concours quinquennal. 
M. Quetelet voulut me présenter au Roï des Belges, présent à 
la séance. 
Après qu'il m'eut adressé quelques félicitations, je lui lançai 
celte apostrophe, qui l’étonna peut-être un peu : « Sire, puisque 
» l'occasion s’en présente, je vous dirai que j'ai trouvé, en 
» Belgique, le bien-être et la sécurité qui me manquaient en 
» France. J'en remercie la Belgique et son Gouvernement. » 
Aujourd'hui, Messieurs, la situation a changé : la France 
est libre, sinon heureuse; mais ma reconnaissance envers la 
Belgique reste entière. 
M. Mansion, dans son consciencieux et trop bienveillant 
Rapport, ne s’est pas contenté d'analyser, en excellents termes, 
des travaux bien arides : il a fait la biographie de l’Auteur. 
Permettez que celui-ci la complète en quelques points. 
Si mes débuts dans la vie furent pénibles, j'ai été cependant, 
