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nous ménerait trop loin), mais quelques réflexions, bien simples, 
relatives au travail intellectuel. 
Beaucoup de jeunes gens, surtout les aspirants à un diplôme, 
s’imaginent que, pour arriver, il suffit de faire, de temps en 
temps, un effort extraordinaire. Îls se trompent. Pour atteindre 
un but, même quand on l’aperçoit nettement, rien ne sert de 
marquer le pas : il faut marclier, marcher constamment. Ici, les 
exemples et les autorités abondent. 
On demandait à Newton : « Comment avez-vous découvert 
la gravitation » ? — « En y pensant toujours », répondit le grand 
homme. Après avoir rapporté cette anecdote, Voltaire ajoute : 
« C’est le secret de toutes les grandes découvertes : le génie, 
» dans les sciences, ne dépend que de l'intensité et de la durée 
» de lattention dont la tête d’un homme est susceptible ». C'est 
presque la pensée que l’on attribue à Buffon : « Le génie est une 
longue patience ». Enfin, Gauss, vous le savez, avait adopté 
cette devise : « Pauca, sed bona », qu'il appliquait à son travail 
quotidien. Il est vrai que Pascal, à l’âge de dix-sept ans, décou- 
vrait l’hexagrammaticum mysticum; mais, dans les sciences 
comme dans les lettres, Pascal a été un phénomène unique. 
Si le travail modéré et continu est le plus sûr moyen de déve- 
lopper les facultés cérébrales, il a d’autres effets, plus importants : 
il est le grand consolateur! Au risque d'être accusé du péché 
d'orgueil, je me citerai encore comme exemple. À diverses 
époques, j'ai éprouvé de cruels malheurs de famille, ou j'ai subi 
le contre-coup d’épouvantables catastrophes. Pour échapper à 
de tristes pensées, pour ne pas me laisser abattre par le chagrin, 
je me suis (passez-moi l'expression) réfugié dans le travail. I 
a calmé mes douleurs de père, de citoyen et de patriote. Done, 
mes jeunes amis, si les mauvais jours viennent, rappelez-vous 
que la vie est un combat! En les attendant, travaillez avec ardeur ; 
et, si ce conseil de votre vieux Professeur est impuissant à vous 
déterminer, j'y ajouterai un vœu que vous agréerez : « Puis- 
sions-nous, longtemps encore, travailler ensemble! » 
