SOPKESTIOIONKS DB LOS INDIOS MEXICANOS. 57 



turna." Generalmente este ruido se oía al "primer sueño de 

 la noche," cuando todos ''duermen profundamente y ningún 

 ruido de gente suena." Este sonido lo oían los tlamacasque, sa- 

 cerdotes, que iban á ofrecer de noche cañas y ramos de pino. 

 Acostumbraban hacer esta penitencia en lo más profundo de 

 la noche y presentaban las ofrendas en los lugares señalados 

 en los montes; y cuando oían golpes de quien hiende un ma- 

 dero con hacha, espantábanse y lo tomaban por mal agüero, 

 pues creían que esos golpes eran ilusión del dios TezcatUpoca, 

 con los que espantaba y burlaba á los que andaban de noche. 

 Cuando el que oía era hombre esforzado y valiente ó ejercita- 

 do en la guerra, no huía, sino que seguía el sonido de los gol- 

 pes que se habían oído. Cuando el que lo seguía, lograba al- 

 canzarlo, le metía la mano en el pecho y lo asía del corazón y 

 tiraba de él como si fuera á arrancarlo. En esta postura le de- 

 mandaba una merced, como riquezas, salud, ó valoren la gue- 

 rra para hacer muchos cautivos. El fantasma les daba á algu- 

 nos lo que pedían, y á otros lo contrario, pues estaba en ma- 

 nos de TescaÜipoca dar lo que quisiere, próspero ó adverso. Al 

 responder á la demanda el fantasma, les decía: •'Grentil y va- 

 cliente hombre, amigo mío, fulano, déjame, ¿qué me quieres? 

 "que yo te daré lo que quisieres," y la persona á quien se ha- 

 bía aparecido, decíale: — ''No te dejaré que ya te he cazado," 

 y el fantasma le daba una espiga de maguey, diciendole: "Ca- 

 ta aquí esta espina, déjame;" pero el que había asido al fan- 

 tasma del corazón, si era valiente y animoso, no se conforma- 

 ba con una espina, y no lo soltaba hasta que le daba tres ó 

 cuatro espinas. Estas eran señal de prosperidad en la guerra, 

 haciendo tantos cautivos cuantas espinas había recibido, y de 

 que sería además reverenciado por sus riquezas, honores é in- 

 signias de valiente guerrero. El que le arrancaba el corazón 

 al fantasma, echaba á correr y se escondía con él, lo guarda- 

 ba envuelto y atado con algunos lienzos, y en la mañana del 

 día siguiente lo desenvolvía y miraba qué era lo que había 

 arrancado; y se encontraba una pluma floja, algodón ó espi- 



