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Pendant ce temps, Théodore Lacordaire, que ses parents 
avaient envoyé dans une maison de commerce au Havre, aurait 
pu s'initier au négoce si la pétulance de son caractère et la viva- 
cité de son imagination lui eussent permis de s’appliquer à cet 
apprentissage. Attiré par l'horizon lointain vers lequel il voyait 
chaque jour cingler de nombreux navires , il se résolut à s’embar- 
quer pour aller, lui aussi, découvrir l'inconnu par delà l'Océan. Il 
eut bien vite rassemblé une pacotille d'articles de Paris, et, sous 
les apparences de négociant, il partit en 1824 pour Buénos-Ayres. 
Il séjourna peu de temps dans la capitale de la République 
Argentine et après avoir exploré les Pampas des environs, il se 
joignit à une caravane qui, à travers les plaines immenses abou- 
tissant à la cordillière des Andes, se dirigeait vers le Chili. Il 
eut bientôt réalisé ses objets de trafic et, s’adonnant avec ardeur 
à des recherches entomologiques, il les remplaça par des collec- 
tions infiniment plus précieuses. Ge premier voyage dura quatre 
mois et fut pour Lacordaire comme une initiation à la vie du 
naturaliste-voyageur. 
1l revint en Europe, pour la quitter bientôt, après avoir pré- 
paré une longue expédition à laquelle il avait souvent songé. 
Pendant ce second voyage, il vint débarquer à Valparaiso d’où 
il se rendit à Mendoza. Il séjourna six mois dans cette ville chi- 
lienne dont il garda toute sa vie le plus frais souvenir. Ensuite il 
se dirigea vers San Luis et, à travers le Tucuman et l'Uruguay, 
il arriva à Montevideo où il s’embarqua pour Rio-de-Janeiro. La 
nature brésilienne l’enchante et exalte son activité : il ne se lasse 
pas de parcourir la province de Rio et pénètre jusque dans le 
Minas-Geraes. Il revint en Europe, après deux ans d'absence, 
chargé d’un riche butin de découvertes entomologiques. 
L’audace de ses entreprises grandit avec le nombre de ses 
découvertes et par cette fascination qu’exerce, dit-on, la nature 
sud-américaine. Il décide un troisième voyage depuis Santiago 
du Chili jusqu’à Montévidéo de l’Urugnay, traversant une seconde 
fois le continent américain dans toute sa largeur, en passant par 
Mendoza, San Luiz et Cordova, au plus fort des guerres eiviles 
de la République argentine, ayant à lutter ainsi, par le fait des 
discordes des hommes, contre des dangers bien autrement re- 
doutables que ceux dont la nature aurait pu lui faire obstacle. 
