J. SICUEL. — Sur les limites de l'espèce. 3 
comme infaillibles. Selon moi, elle est tombée dans l'excès 
opposé à celui de l’ancienne école. Les caractères sculptu- 
raux, pour la plupart inhérents à la face externe du corps, à 
l'épiderme qui, tout corné qu'il est généralement, s’use faci- 
lement par le frottement, ces caractères, bien qu'organiques, 
ne peuvent être regardés comme toujours fixes et constants. 
Ils sont, au contraire, sujets à de grandes et fréquentes 
fluctuations, produites par l'influence des milieux ambiants 
et des agents physiques, par l'usure de la surface du corps, 
par la constitution géologique du sol, par le climat et par 
d’autres causes encore. En faisant la juste part de chacune de 
ces deux méthodes opposées et en les fondant ensemble, on 
arrivera à la vérité. L'important est de trouver où commence 
la constance et où cesse la variabilité de ces caractères. 
L'observation exacte reconnailra qu'il y a sous ce rapport de 
notables différences selon les familles et même selon les 
genres, et que, par conséquent, le principe supérieur de la 
subordination des caractères, établi par Jussieu pour les 
familles végétales et formulé par notre grand Cuvier pour a 
zoologie, trouve ici largement son application. Le meilleur 
guide dans cette voie est l'emploi de la méthode numérique, 
c'est-à-dire l'étude minutieuse du plus grand nombre pos- 
sible d'insectes de chaque espèce, leur comparaison atten- 
live, le dénombrement exact des caractères, leur pondération 
et leur groupement, selon qu'ils sont constants el communs 
à tous les individus, ou que, plus ou moins variables, ils 
ne se présentent qu'exceplionnellement. 
9. Deuxième proposition. — La formation de grandes séries , 
groupées selon leurs affinités natureiles , est le moyen principal 
et le plus sûr d'arriver à la délimitation de l'espèce et de la 
variété. 
La formation de grandes séries, dans lesquelles on groupe 
en tête les individus qui ont en commun les caractères les 
plus iranchés de l'espèce, en descendant par des gradations 
