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J. Sicnez. — Sur les linites de l'espèce. ÿ 
principal de l'établissement des espèces, on évitera les 
écueils qui viennent d'être signalés; mais on s'apercevra 
très-fréquemment que les caractères organiques, regardés 
comme spécifiques, sont, eux aussi, loin d’être fixes et 
immuables. Dans tel ou tel genre, lorsqu'on aura formé 
de longues séries d'individus, on trouvera quelquefois des 
transitions insensibles entre les caractères organiques et 
sculpturaux les plus tranchés d'espèces voisines, mais 
regardées comme différentes, tandis que, en ne les exami- 
nant que sur un petit nombre d'individus, on croira y recon- 
naître des espèces nettement distinctes. Chez les Hyménop- 
tères surtout, dont un grand nombre nichent en terre et même 
dans des terrains très-durs, une altération successive des 
caractères en apparence les plus importants et les plus 
fixes s'opère peu à peu par l'usure lente et journalière des 
parties superficielles, particulièrement de l’épiderme , corné 
et dur, mais facile à enlever ou à modifier par le frotte- 
ment, or, cet épiderme est le plus souvent le principal 
siége des caractères de sculpture. Quelques exemples feront 
mieux comprendre ma pensée. 
Le Mimesa equestris F. est un petit fouisseur à pétiole 
très-aplati, le plus souvent lisse et sans carène. Dahlbom, à 
côté de cette espèce, en a créé une seconde ({Mimesa lutaria 
Dahlbom , bicolor Jurine), distinguée seulement par le pétiole 
légèrement caréné à sa face supérieure. M. Wesmael a séparé 
de cette espèce une troisième (M. Shuckardi Wesm., eques- 
tris Shuck.), tout-à-fait semblable, si ce n’est que le pétiole 
offre le semblant d'une seconde petite carène, plus mince 
encore et placée sur chacune de ses tranches latérales. En 
vain j'ai passé beaucoup de temps à lâcher de débrouiller ces 
trois espèces, en examinant une soixantaine d'individus de 
ma collection, pris en grande partie dans des colonies de 
cet insecte. Presque aucun individu ne présentait d’une ma- 
nière tranchée les caractères de l’une des trois espèces, et 
toujours on trouvait des passages de ceux de l’une à ceux 
