18 J. Sicnez. — Sur les limites de l'espèce. 
et de lhybridalion des animaux, applicable en zoologie, 
devient impossible en paléontologie, landis que l'étude 
sériale des genres fossiles, combinée avec les considérations 
tirées de l'influence des terrains et des climats, peut, tout 
aussi bien que pour les genres vivants, nous faire arriver à 
la détermination et à la distinction exacte des espèces. 
En résumé, l'application des principes qui viennent d’être 
exposés, concourt efficacement à prouver que l'espèce en 
elle-même est fixe et immuable ; que, sous l'influence des 
agents extérieurs, elle subit les seuls changements que le 
terme variété désigne clairement et suffisamment ; que la 
limite entre une espèce et l’autre, de même qu'entre chaque 
espèce et ses variétés, est nettement tracée; enfin que les 
exceptions mêmes ne sont qu'apparentes et trouvent facile- 
ment leur explication. 
Remarquons cependant que les caractères organiques eux- 
mêmes , dans certains insectes , peuvent se modifier, au point 
de donner à de simples variétés toute l'apparence de véri- 
tables espèces, erreur qu'une étude approfondie peut seule 
découvrir. 
Comme application de cette dernière remarque, j'ai fait, 
dans une monographie du genre Sphecodes ( Études hyménop- 
térologiques , p. 397 et suiv , dans les Annales de la Société 
entomol. de France , 1865), une révision critique de ce genre 
basée sur plus de 3000 individus, dont plus de 2000, capturés 
pour la plus grande partie dans les environs de Paris et dans 
des colonies de ces insectes, se sont trouvés appartenir, 
comme simples variétés, à une seule et unique espèce, 
le Sphec. gibbus L., que les auteurs avaient scindée en une 
douzaine de types spécifiques , et dans laquelle le professeur 
Foerster (d’Aix-la-Chapelle), hyménoptérologiste justement 
célèbre, avait établi, sur les individus communiqués par moi, 
près de 150 espèces nouvelles! Ce n'est pas au hasard, mais 
par l'application rigoureuse des principes ci-dessus exposés 
et de la méthode numérique, que je suis arrivé à réunir 
