676 Én. Perris. — Les Oiseaux et les Insectes. 
sociétés scientifiques les plus graves, les moins sujeîtes à 
l'entraînement, s'est élevé ce cri: protection aux oiseaux 
destructeurs des insectes malfaisants et bienfaiteurs do 
l'agriculture. Voilà comment a surgi et s’est développée cette 
clameur, répereutée aujourd’hui par tant d’échos et qui à 
donné lieu à tant de livres et de mémoires, où l’on suppuie 
ce qu'un pinson mange de chenilles, ce qu'un moimceau 
consomme de hannelons, ce qu'un engoulevent engloutit de 
phalènes, ce qu'un rossignol digère de mouches. 
Au milieu de ce concert dont rien jusqu'ici n'est venu trou- 
bier l'harmonie, oserai-je élever une voix discordante? Je 
m'y décide, encouragé que je suis, non par une outrecuidance 
qui est bien loin de mon caractère, mais par des considéra- 
tions qui ne sont pas, ce me semble, sans quelque valeur. 
En premier lieu, je crois avoir sur les personnes dont je 
combats l'opinion un avantage dont je suis loin de tirer vanité, 
mois que je suis obligé de constater pour m'alüirer quelque 
confiance ; c’est que, adonné passionnément , depuis plus de 
35 ans, à l'étude de l'histoire naturelle, je me trouve initié 
non-seulement aux habitudes , au genre de vie des oiseaux de 
mon pays, mais encore aux mœurs des inseeies qui font 
l'objet de mes prédilection. Cette double notion est indispen- 
sable pour pouvoir apprécier en connaissance de cause les 
relalions qui existent entre les oiseaux et les insectes nui- 
sibles, car il ne s’agit pas de savoir si les oiseaux mangent 
des insectes, ce qui est de notoriété générale, il s’agit de 
connaître s'ils détruisent beaucoup d'insectes malfaisants, Or, 
M. Florent Prévost lui-même, si écouté pourtant en celte 
malière et si digne de l'être lorsqu'il s’agit des oiseaux, est 
dans l'impuissance de résoudre la question capitale que je 
viens de poser, parce qu’il ne connaît pas les insectes. Aussi, 
lorsque, pour m'éclairer, je lui ai demandé des renseigne- 
ments sur ce point, en lui disant pourquoi j'y altachais ure 
grande valeur, il a gardé un silence qu'un ami commun a 
expliqué par son Ses 
