Éo. Perris. — Les Oiseaux et les Insectes. 677 
En second lieu, je me livre, depuis bien des années, à 
des observalions assez sérieuses; j'ai recueilli assez de faits 
décisifs et inconlestables pour que je puisse me permettre 
d'avoir une opinion et me croire en état de la soutenir et de la 
justlier. 
En troisième lieu, enfin, je suis convaincu que les idées 
qu'on s’est faites sur l'utilité des oiseaux sont plus instinctives 
que réfiéchies, et Je me persuade que si on eût fait plus 
d'attention au rôle que jouent les oiseaux insectivores et à la 
manière d'être des insectes qui nous nuisent, on eût été tout 
naturellement conduit à des conclusions bien différentes J'en 
ai, du reste, plus d'une fois fait l'expérience. Il m'est arrivé, 
m'adressant à des hommes très-instruits, même sur l’ento- 
moiogie, de leur poser simplement la question de savoir si 
les oiseaux inseclivores sont utiles à l’agriculture; ils n’ont 
jamais manqué de me répondre affirmativement, tant est 
grande en apparence la relation logique qui existe entre ces 
deux idées : oiseaux vivant d'insectes et par conséquent 
protégeant l’agriculture qui a tani à souffrir des insectes; 
tant est puissante aussi l'influence d'une opinion générale- 
ment accréditée. Puis, quand je ies appelais à réfléchir sur 
cette relalion même et que je les entraînais dans l'examen 
auquel je vais me livrer tout-à-l'heure, ils m'arrêtaient bien 
vite pour me dire qu'ils avaient eu Lort et que j'avais raison. 
Telles sont les considérations qui me déterminent à con- 
tredire tant d’aflirmations que personne jusqu'ici n’a com- 
battues. En le faisant je n’ai pas, bien s’en faut, l'intention 
de fournir une arme contre ceux qui bläment et veulent 
empêcher l'excessive destruction des oiseaux. Je déplore 
autant que qui que ce soit la chasse abusive qu’on leur fait, 
je regrette vivement de voir diminuer le nombre des chan- 
teurs qui donnent tant de charmes à nos forêts et à nos 
bocages, des hôtes qui animent nos champs, nos jardins, 
nos vergers el qui égaient nos maisons mêmes. Je constate 
avec peine la diminution du gibier, qui offre à la fois d’utiles 
