689 Ên. Pennis. — Les Oiseuux et les Ensecles. 
sous prétexte qu'un insecte, indifférent parce qu'il est pou 
répandu, peut devenir assez commun pour être redoutable 
nonobstant celle concession, j'établis le calcul suivant, 
e peut évidemment être qu'approximatit, 
#1 existe en Europe environ 14,090 espèces connues de 
coléoptères, 500 espèces d'orthoptères, 4000 espèces de 
névroptères, 5,000 espèces d'hyménoptères, 2,009 espèces 
d'hémiptères, 6,000 espèces de diptères, 4,009 espèces de 
lépidoptères à 2,000 espèces d’apières. Gela fait un total de 
34,500 espèces. Sur ce nombre il y a tout au plus 350 es- 
pèces vérilablement nuisibles où pouvant le devenir; les 
autres sont sans intérêt au point de vue qui nous occupe, ou 
bien elles sont uliles en ce qu'elles sont préposées à la des- 
truction de nos ennemis, ou chargées de restreindre la mul- 
tiplicalion des plantes parasites. De sorte que, si on ne 
consulte que le nombre des espèces, on voit que, sur cent 
insectes pris par les oiseaux, il peut, en moyenne, s'en 
trouver un qui soit malfaisant. Sur les 98 autres, la plupart 
nous importent fort peu el un certain nombre a pour mission 
de nous faire du bien. Tout cela semble amoindrir singu- 
lièrement le rôle bienfaisant des oiseaux. 
Mais, dira-t-on, ce n'est pas précisément sur le nombre 
des espèces qu'il faut baser les calculs; 1l faudrait les établir 
d’après le nombre des individus, car il peut se faire que les 
espèces nuisibles soient, comme les pucerons et les saute- 
relles, beaucoup plus populeuses que les autres, ce qui 
not les évaluations faites ci-dessus. Celte objection 
est toute naturelle, et quoiqu'elle ne soit fondée que sur une 
hypothèse et qu'ii soit impossible de donner des chiffres à 
l'appui, comme il est non moins impossible d'y répondre par 
des chiffres, nous allons l’aborder d'une autre manière et 
discuter, non en thèse générale, mais relativement aux 
espèces les plus nuisibles prises en particulier, le rôle que 
peuvent jouer les oiseaux. 
Commençons par l'ordre des coléoptères. Nous trouvons 
