Év. PErris. — Les Oiseaux et les Insectes. 683 
Ainsi les hannetons échappent aux oiseaux parce que 
ceux-ci sont couchés quand ceux-là se lèvent. Mais le jour, 
dira-t-on? Eh bien! le jour ils ne sont pas plus à plaindre 
que la nuit. Disons d’abord que, durant le jour, tous les 
hannetons, sauf l'espèce printanière, celle qui sert de jouet 
aux enfants, sont cachés dans les herbes touffues ou sous 
terre, et qu’ils échappent ainsi aux oiseaux. Quant aux han- 
netons vulgaires, les uns sont également sous les herbes, les 
autres sommeillent accrochés à la face inférieure des feuilles 
des buissons ou des arbres. Dans ces conditions, quels sont 
les oiseaux qui les mangent? Ce ne sont pas à coup-sûr les 
becs-fins ; personne ne l'a dit et n’oserait le dire. Ce ne sont 
pas non plus les chardonnerets, les pinsons, les serins ; mais 
les moineaux, disent certains, en font de grands carnages. 
Franchement, ce n’est pas sérieux. J'ai vu, il est vrai, plus 
d’une fois, un moineau saisir dans les airs un hanneton 
échappé des mains d’un enfant, et je crois bien que si ces 
insectes volaient le jour, ils en détruiraient un assez grand 
nombre; mais qu'ils s'amusent à chercher sous le feuillage 
les hannetons immobiles, lorsqu'il y a tant d’autres insectes 
courant et volant qui attirent leur attention et excitent leur 
convoitise, c’est ce que je ne croirai Jamais. Ajoutez que les 
moineaux ne s’écartent guère des maisons et que leur chasse 
ne s'étend pas aux bois et aux buissons un peu éloignés, 
qu'en outre ils sont granivores et qu'ils trouvent aisément, 
aux lieux où ils se sont établis, de quoi satisfaire leur appétit 
et celui de leur nichée. Mais enfin, admettons que les moi- 
neaux mangent dans la saison, non pas uniquement des han- 
netons, mais les hannetons qui S’offrent à eux, combien tout 
cela fera-t-1l de femelles n'ayant pas encore pondu? Je n’en 
sais rien, sans doute, mais ce dont je suis bien convaincu, 
c'est que cela ne fait pas un nombre tel que la population des 
hannetons soit sensiblement diminuée et que l’agriculture en 
retire quelque bénéfice. 
A l’état de larves, je l’ai déjà dit, les hannetons vivent 
