696 Én. Pernis. — Les Oiseaux et les Insectes. 
salie et dévorée par les larves d’un insecte de la tribu des 
Eumolpides que les Provençaux appellent négril et les ento- 
mologistes Colaphus ater. La fécondité de cet insecte est 
prodigieuse, et j'ai vu dans le Languedoc et la Provence de 
grandes coupes de luzerne complètement détruites par la 
voracité de ses larves innombrables. Le négril est un véri- 
table fléau, et celui qui trouverait un moyen de le détruire 
rendrait à l’agriculture un signalé service. N'allez pas dire 
aux agriculteurs de compter sur les oiseaux, 1ls vous riraient 
au nez, car ils savent bien que les oiseaux ne fréquentent 
pas les luzernières, qu'ils ne trouvent pas ces larves de leur 
goût, et qu’alors même qu'ils seraient disposés à s’en nourrir, 
il faudrait tous les oiseaux d’une contrée pour en débarrasser 
une seule pièce de luzerne, quand le mal serait aux trois 
quarts fait, car jusque-là les vers sont trop petits pour qu'ils 
prissent la peine de les manger. 
Les feuilles des ormes sont quelquefois réduites à l’état de 
tulle et celles des aulnes à l’état de guipure. C'est l'œuvre 
de deux larves de la tribu des Galérucides, la Galeruca 
cratægi et l'Agelastica alni. Une autre, celle de la Gastro- 
physa raphani, dévore, en ne respectant que les plus grosses 
côtes, les feuilles de l’oseille des jardins. Qu'on me dise 
quels oiseaux mangent ces insectes et leurs larves peu appé- 
tissantes. Quels régals ils pourraient faire pourtant, car 
certaines années on les compterait par millions; mais la na- 
ture leur offre alors à profusion des mets plus séduisants. 
Les ouvrages d'agriculture et d’horticulture ont consigné 
les plaintes des jardiniers et des cultivateurs sur Îles graves 
dommages que causent aux jeunes semis de choux, de colza, 
de navette, des insectes qu'ils appellent puces de terre et 
qui sont des Alticides du genre Phyllotreta. J'ai moi-même 
découvert qu'une espèce cu même groupe, la Plectroscelis 
tibialis, ravage, dans les Landes du moins, les semis de 
betteraves qu'elle dévore à l’état de cotylédons. Les oiseaux 
ne hantent pas ces divers semis, et d’ailleurs ils ne daigne- 
