698 Ép. Perris. — Les Oiseaux et les Insectes. 
eflroyables dévastateurs arrivent comme un nuage, se préci- 
pitent comme une avalanche et ruinent le pays où ils s’a- 
battent. Que peuvent les oiseaux contre ces robustes et 
innombrables ennemis dont une armée n’arrêterait peut-être 
pas la marche envahissante? Bornons-nous à exprimer le 
vœu que la France soit à jamais préservée d’un pareil fléau. 
Les autres criquets, si abondants partout dans la belle 
saison, sont fort du goût des oiseaux et de la volaille qui, 
en les mangeant, ne nous rendent pas grand service, parce 
que ces insectes ne nous font que très-peu de mal. 
La famille des Névroptères, dont la plupart des larves 
vivent au sein des eaux, est, sauf une seule exception, com- 
plètement inoffensive. Beaucoup de ses espèces servent de 
proie aux poissons et aux oiseaux, et d’autres sont chasse- 
resses. Les Libellules et les Agrions sont les éperviers des 
moucherons, et la larve du Fourmilion dévore, au fond de 
son entonnoir, l'insecte qui s'est aventuré sur la fatale pente. 
J'ai dit qu'il y a une exception. Il fallait bien en faire une 
- pour le Termite, Termes lucifugum , dont la femelle pond 30, 
40 mille œufs et dont les larves, semblables à des fourmis 
blanches, vivant en société dans des conditions que ce n’est 
pas ici Le lieu d'exposer, dévorent les vieilles souches et, qui 
pis est, les bois de construction, les boiseries, les planchers. 
Insectes dangereux par leur nombre, insectes perfides qui, 
vivant toujours à couvert et ennemis de la lumière, comme 
leur nom l'indique, minent les bois d’une maison sans qu'on 
s'en doute et ne se révèlent que par les ruines qu'ils ont pro- 
voquées ; qui ont causé à l'arsenal maritime de Rochefort des 
pertes notables et ont forcé d’enfermer les archives de la 
préfecture de la Rochelle dans des boîtes de zinc. Je n'ai pas 
besoin de dire que le Termite se rit des oiseaux. Ceux-ci 
n'ont à leur service que les individus ailés qui, au mois de 
mai, sortent des nids et s’envolent dans les airs. 
La grande famille des Hyménoptères comprend beaucoup 
d'espèces inoflensives et un plus grand nombre d'espèces 
