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702 En. PErris. — Les Oiseaux et les Insectes. 
dité est telle, que si toutes les générations, (et on en 
compie jusqu'à onze) issues durant une année d’une seule 
femelle, échappaient aux causes de destruction qui les 
entourent, le nombre des individus dépasserait un quintil- 
lion. C'est ce qui explique la rapidité de l'invasion de ces 
insectes. Or, parmi les agents de destruction, faut-il compter 
les oiseaux ? Nul ne saurait l’affirmer sérieusement, parce que 
nul, j'ose le dire, n'a vu des oiseaux explorer les arbres 
fruitiers et les rosiers, pénétrer dans les carrés de fèves, de 
choux, ou fouiller la terre pour y manger des pucerons. Les 
oiseaux , je le répète, ne s'amusent pas à de si pelites proies 
lorsqu'ils en ont tant d’autres, et je suis convaincu en outre 
que les pucerons ne sont guère de leur goût. Ils en seraient 
plutôt les protecieurs involontaires que les destructeurs, et 
si on les a vus porter le bec dans leurs phalanges serrées, 
c'était, je n'en doute pas, pour enlever la Coccinelle, l'Héme- 
robe, le Syrphe allant déposer au milieu des pucerons, dont 
ils sont les ennemis implacables, les germes de leurs larves 
voraces, ou pour saisir ces larves elles-mêmes, bien plus 
grandes que leurs victimes dont elles auraient fait un grand 
carnage. 
Avez-vous remarqué sur les orangers et les lauriers-rose 
des corps noirâtres, ovales et convexes fixés à l'écorce des 
rameaux? Ce sont des cochenilles, Lecanium hesperidum, 
mais ayant déjà pondu et mortes. Vivantes elles sont plus 
pâles et moins bombées, et leur suçoir implanté dans le tissu 
des feuilles ou de l'écorce, en soutire la sève. Ce qu'une 
cochenilie pond d'œufs est imimaginable; 1] n’en faut pas plus 
de deux ou trois pour infester tout un arbre. D’autres espèces 
se multiplient, savoir : le Lecaniuin vitis sur la vigne, le 
L. persicæ sur le pècher, le Coccus oleæ sur l'olivier, le 
C. ficus caricæ sur le figuier, Il y a aussi d’autres cochenilles 
beaucoup plus petites, du genre Aspidiotus, qui recouvrent 
comme d’une croute, tant elles sont nombreuses, les branches 
des poiriers, des pommiers, des rosiers et de plusieurs autres 
