724 Ép. PErris. — Les Oiseaux et les Insectes. 
celle des Ichneumonides et celle des Chalcidites dont toutes 
les espèces, sauf un petit nombre de cette dernière, sont 
parasites. Beaucoup d’entre elles n'ont qu'une seule nature 
de victimes, d’autres sont moins exclusives. Bien peu d’in- 
sectes échappent à ces infatigables chercheurs, à ces déni- 
cheurs si clairvoyants et pourvus d’un odorat si subtil et si 
sûr. Il y en a pour ceux de nos habitations, de nos champs, 
de nos bois, de nos vergers, de nos jardins, de nos grains, 
de nos fruits ; pour ceux qui vivent à découvert comme pour 
ceux qui se tiennent cachés; pour les grosses larves et les 
chenilles les plus velues, comme pour les espèces les plus 
petites et les plus glabres; ils ne respectent pas même leurs 
œufs, et des masses de petites bêtes périssent dans leur 
germe. On conçoit que, s'ils sont nombreux, et ils peuvent 
le devenir comme les insectes dont ils sont les ennemis nés, 
ceux-ci sont assurément fort à plaindre. 
Je n’en finirais pas si je voulais énumérer les nombreux 
cas de parasitisme; mais je ne puis résister au désir de 
donner une idée de la manière dont s'exerce l'intervention 
des parasites et de l'efficacité de leur coopération à la des- 
truction de nos ennemis. 
Avez-vous jamais remarqué sur une plante, sur un pieu, 
sur un mur, dans le voisinage d’un carré de choux dévoré 
par les chenilles de la Piéride, quelque chose comme un 
flocon de soie jaune? Si vous fouillez dans ce flocon, vous 
y trouverez un assez grand nombre de cocons jaunâtres , et 
dans chacun de ces cocons un ver. Enfermez-les dans une 
boite, et quelques jours après, chaque ver vous donnera un 
insecte noir à quatre ailes de la tribu des Ichneumonides. 
C'est le Microgaster gregarius. Leur mère, qui était armée 
d'une tarière comme vous en voyez aux femelles nées sous 
vos yeux, s’est servie de cet instrument pour percer la peau 
d'une chenille et déposer dans son corps au moins autant 
d'œufs que vous avez trouvé de cocons. De ces œufs sont nés 
de petits vers qui ont vécu aux dépens de la chenille, dévo- 
