Én. PErris. — Les Oiseaux et les Insectes. 125 
rant son tissu graisseux à mesure qu'il se forme et respec- 
tant soigneusement ses organes nécessaires à la vie, car la 
mort prématurée de leur victime entraïînerait la leur. La 
chenille continue donc à manger et à vivre comme si de rien 
n'était, et sans qu'il soit possible de savoir à quel point elle 
souffre de la présence de ces hôtes avides de sa substance. 
Mais un jour, tous ces vers étant parvenus au terme de 
leur développement, sortent du corps de leur nourrice en la 
tuant, et après avoir filé en commun le flocon de soie dont 
j'ai parlé, s’enferment isolément dans un cocon pour se 
transformer en nymphes et plus tard en insectes parfaits. 
Quel est cet insecte long et effilé, terminé par une longue 
queue, qui voltige autour de ce tas de bois de chêne dont 
l’intérieur nourrit des larves de Clytus? Ne le perdons pas 
de vue, c'est le Rhyssa manifestatoria, et ses manœuvres 
vont nous intéresser. Il se pose sur une bûche, et le voilà 
frappant vivement l'écorce de ses antennes vibrantes. Ces 
antennes, que le vulgaire appelle des cornes, sont le siége 
de l’odorat. Il cherche si la bûche ne renferme pas quelque 
larve de Clytus dont il est l'ennemi, et il compte, pour s’en 
assurer, sur un sens qui ne le trompe guère. La bûche est 
sans doute inhabilée, car il passe à une autre et il la parcourt 
en tapotant sans relâche sur l'écorce avec ses antennes. Enfin 
il s'arrête, ses antennes continuent à vibrer un moment, puis 
deviennent immobiles sur le plan de position. Evidemment 
notre insecte a éventé une proie, et il réfléchit sans doute; 
il se demande si c’est bien celle qu'il convoite et si elle est à 
sa portée. Le résultat de ses investigations est satisfaisant ; 
il se dresse alors sur ses longues pattes rouges, il ramène 
sous son corps sa longue queue dont la consistance est celle 
d'un crin de cheval, il applique sur l'écorce l'extrémité de 
cette queue, qui est à la fois une tarière et une scie, et il se 
met à tarauder. Pendant qu'il se livre à ce travail, qui paraît 
tant au-dessus de ses forces et de ses moyens, admirons les 
patientes recherches de notre animal, la sûreté de son odorat, 
