Ep. PErRis. — Les Oiseaux et les Insectes. 129 
parasiles et l'importance des services qu'ils peuvent nous 
rendre ? 
En résumé donc, famine occasionnée par la trop grande 
multiplicité des individus; phénomènes météorologiques 
funestes à leur développement ou à leurs métamorphoses; 
production exubérante des parasites, tels sont les procédés 
souverains que la nature emploie, procédés seuls infaillibles 
et dont l’homme attend rarement en vain les effets. 
Et maintenant que devient la question des oiseaux ? Quel 
est l'homme, le plus imbu de l'idée de leur utilité pour 
l'agriculture, qui ne sentirait son opinion ébranlée? Qui ne 
voit que, chasseurs d'insectes sans le moindre discernement, 
ils détruisent, parmi tant d’espèces indifférentes, beaucoup 
d'espèces utiles et en particulier des parasites qui, tous à 
peu près diurnes et doués d'une grande activité, sont parti- 
culièrement exposés à devenir leur proie? Qu'on blâme, je 
le veux bien, certaines chasses abusives, qu'on s'élève contre 
le braconnage, qu’on habitue les enfants à respecter les nids ; 
mais qu'on cesse d'attribuer aux oiseaux un mérite qu'ils 
n’ont pas. Au lieu de compter sur ces animaux dont plusieurs 
de ceux qu'on vante font plus de mal que de bien, qu'on 
exhorte les agriculteurs à respecter une foule de bêtes qu'ils 
se font un mérite de détruire, telles que les chevèches, les 
hérissons, les couleuvres, les lézards, les crapauds; qu'on 
les avertisse qu’en comprenant dans la même proscription 
tous les insectes quels qu'ils soient, ils travaillent souvent 
contre eux-mêmes. Qu'ils sachent discerner les Carabiques, 
chasseurs nocturnes et même souterrains, qui font périr une 
multitude de larves et d'insectes nuisibles aux récoltes ; les 
[chneumonides et les Chalcidites, ennemis à outrance de tant 
de chenilles, de charançons, de larves lignivores ; les Cocei- 
nelles, les Syrphes, les Hémérobes qui détruisent chaque 
année un si grand nombre de pucerons ; bien d’autres espèces 
qui concourent énergiquement à la conservation des plantes 
et des arbres que l’on cultive. Ils apprendraient aisément 
