INiaOULCTION. 



ciiiiosité du savant. L-eiiloniolo;;ie théorique nrb'assc, dans son étiidu, un iiombi-e 

 irodi'Minix de pelils êtres dont l'ori^aiiisaliûn csl ainsi compliquée que curieuse; aussi 

 M Gourcau (I ) a-t-ii pu dir,î avec raison, que les savants qui ont étudié au microscope 

 celte anat'omi.^ délicate, qui l'ont décrite et dessinée, ont fait preuve d'une dextérité el 

 d'une sa"-acité qui surpasse les travaux dos plus lialules anatomistfs du corps 



lunntin. . , . , 



Mais si l'organisation des iiisecles est digne de tout notre intérêt, leurs mœurs et 

 leurs instincts sont plus admirables encore peut-être et confondent souvent noire 

 intelli;;ence. Ilépandus par millions sur le globe, chacun joue son rôle ici-bas, rôle 

 p'us ou nioins caché ou obscur, mais souvent imporlanl et toujours léel, quoique 

 parfois il nous échappe. Ceux-ci empêchent la trop grande multiplication de lel ou lel 

 reflétai cl sa prédominence sur les autres ; ceux-là combattent à Irur tour le trop 

 ijrand nombre des premiers, crainte qu'ils ne fassent disparaître complètement l'espèce 

 à laquelle ils s'attaquent ; les uns hfttcnl la décomposition d; s substances végétales et 

 les transforment en terreau fécond, les au'jws, \oués aux plus rudes ou aux jdus 

 imir.ondes travaux, fout d;sparaîire les excréments, les matières animales en putré- 

 fa'Hiou et les cadavres des auiiuaux, tâche obscure et souvent méconnue, mais ccrles 

 utile .s'il en fut. 



î)e si grands travaux paraissent au-dessus des forces de si faibles élres, mais si 

 chaque individu seul csi impuissant, leur multitude devient souvent une des forces les 

 plus terribles de la naime. De débiles mouches, dit Linné, peuvent faiie disparaître le 

 cadavre d'uu cheval presqueaussi vile que le ferait un lion ; de raicroscopiquesColéop- 

 lères peuvent laire périr des foréls immenses en moins de temps que ne pourrait les 

 abattre la cugnéedu bûche. on, et d'imperceptibles diptères, atomes emportés par un 

 souille de vent, peuvent ravager en peu de temps d'innombrables champs de céréales 

 (■l iiorter la lanùne et la di solalion au seui d'un vaste pays. lîâtons-nous d'ajouter 

 toutefois que tous ces dégâts ne sont iioinl pour nous une preuve d'impr6u)yauce de 

 la Providence, laquelle, pensons-nous, n'a point créé d'insectes inutiles et à plus 

 forte raison nuisibles dans l'ordre des choses ; ces petits êtres s'acquiilent de la lâche 

 qui leur a été confiée en s'altaquant aux végétaux que nous faisons prédominer pour 

 notre utilité sur les autres, et c'est à nous, par nos éludes ci nos soins, de nous 

 garantir de leurs ravages ei de sauvegarder les comiuêlesde notre agrieullure. 



Chaque insecte a donc son rôle tracé ici-bas, el non-seulemenl on peut dire que 

 ces petits êtres forment, par leur inscmble, un des chaînons indispensables du giand 

 tout, et que s'ils venaient à disparaître, l'ordre da monde serait prorondément troublé , 

 mais qu'un désordre immense même iioun ait survenir si telle ou telle espèce venait à 

 s'anéintir tout d'un coup. l'renons-en un exemple frappant. l'Inoslciiinia pnncligcr, 

 alôme obscur et méprisé que cbas.serait au loin le faible souffle d'un enfant , vînt-il h 

 disparaître, la Cccidomijia trilici qu'il combat et détruit sans relâche se multiplierait 

 ])eut-èlre tellement, que nos vastes champs de céréales seraient ravagés et détruits sans 

 ressource, grâce à la peliicssc de rennemi qui le ferait échappera noire vengeance, cl 

 certes, si nous songeons aux calamités eirrayanles qui pourraient s'ensuivre, nous 

 admirerons Icsinoyens dont se sert la Providenc; pourmaintenir l'ordre <!l l'Iiarmonie 

 entre toutes choses, et loin de nier l'utiblé d.'s petits êtres qui nous sont inconnus, nous 

 reconnaîtrons que la naïuie est grande rsurtout dans ies inlinimenl petits. 

 Qui-lles mœurs variées, quels admirables instinc's ! Force et coura.;^'e, ruse et limi- 



(1) obseivatiuns sur l'iililitu de l'Eu'.otnoluylu ; Aiiiules delà Soticlù cntomolosi:iU9 de 

 l-Vaiice, 1844. p. 26-2. 



