IMUODI'CTION. LXXV 



Du thorax. 



On nomme lliorax loule la partie siluéc entre la ê(e et l'abdomen, formant le tronc 

 Oc l'insecte cl snpiiorlaiit les organes de la locomotion. 



Le tiiorax s';ii-liciilc en avant avec la tète, comme nous l'avons di'jà vu, et poslérieu- 

 lement avec l'abdomen, comme nous le verrons en traitant de ce dernier. 



Sa grandeur est assez variable, mais généralement elle surpasse colle de la Icte et 

 de l'abdomen, quoique l'on trouve de fréquentes exceptions quant à ce dernier. Il faut 

 observer de plus que tliez im grand nombre d'espèces (('.oléoptères.Ortboplères et la 

 majeuie partie des Iléiiiiplèns), le llioiax est, en plus ou moins grande partie, caché 

 par les ailes supérieures, et que, par conséquent, il paraît à première vue plus petit qu'il 

 n'est en réalité. Enlin, dans quelques cas, cette iiarlie est réellement plus grande 

 inl'ér:eui'eraent qu'en dessus, et refoule plus ou moins l'abdomen qui, supérieurement, 

 s'avance sur elle, mais ne possède que des demi-segments. 



La forme du thorax est très variable et détermine en grande partie la forme générale 

 de l'insecte. Il est impossible de passer en revue toutes les modilicalions de cette 

 partie dans son ensemble, car elles sont trop nombreuses et doivent être décrites dans 

 des traités spéciaux, mais on peut dire d'uue manière générale que le thorax olTre 

 ordinairement dans sa totalité une forme plus ou moins cubique. 



(juant aux sculptures variées que peut offrir celle partie, elles sont les mêmes que 

 celles dont nous avons déjà parlé à propos des téguments en géuéial, et nous n'avons 

 pas à y revenir. 



La composition du thorax est extrêmement compliquée et généralement peu connue 

 ou mal comprise des entomologistes, soit faute d'études suffisantes, soit parce que peu 

 d'auteurs en donnent une exposition nette et satisfaisante. Aussi vais -je tàclici 

 d'ex|)liquer clairemenl el bien faire comi)rendre celle composition à ceux qui vou- 

 dront étudier celte partie si intéressante et si indispensable à bien connaître chez les 

 insectes. 



Le thorax se compose de trois segments ou anneaux, lesquels sont identiquement 

 formés des mêmes parties. Le premier porte le nom de prothunix, le second ou inter- 

 médiaire celui de mésothorax, et enfin le postérieur celui de mélalhorax. Chacun de 

 ces trois segments est lui-même formé de deux demi-segments, dont l'un forme la 

 partie supérieure, et l'autre la partie inférieure el les lianes, et qui sont subdivisibles 

 à leur tour. 



Le demi-si'gmenl supérieur ou notum, qui doit prendre les noms de pronoltim, ine- 

 sonoluiii ou melanoluiii, suivant le segment auquel il appartient, se compose de (pialre 

 pièces, rarement toutes bien dislincies, il est vrai, et que l'on a noiDiiiées, en allanl 

 d'avant en 2iy\'\he.^prosculuw, sciiluiii, sculellum elposlsculelltim. 



Le demi-segment inférieur ou pcclus comprend le sternum au milieu el ks para- 

 ])tcures sur les côtés, el i)renil suivant ranncau dont il fail partie les noms d'unlc- 

 pi'clus, medipcctus cAposIpvclus. 



Le sternum qui, de même que le notnm, porte, selon le segment auquel il appar- 

 tient, les noms de jirosternum, mcsuslernum et melasiernum, se trouve formé dedeux 

 pièces, dont Tune extérieure et toujours distincte est le sternum proprement dit, et 

 l'autre réduite à un sinqde liséré très étroit, presque toujours intéiieuret souvent 

 même nul, est l'analogue du prosciilum et pourrait être appelée aniastnnum. 



Enlin, ksparapliurcs, qui me paraissent devoir prendre les noms de propleurcs, 



