IMROUUCTION. LXXVIl 



Proslermm {\)\. ii, li^'. i, n.). — Celle pièce forme, comme nous l'avons dit, la 

 paitie médiane du demi-segment infétieui'. Elle ne manque jamais dans aucun in- 

 secte, quoique parfois Réduite à de très minimes proportions. Sa largeur dépend du 

 plus ou moins d'écartement des pattes antérieures cl sa forme est 1res variable. Tan- 

 tôt celle pièce est plane, tantôt convexe, tuberculeuse, ou même fortement comprimée 

 en forme de carène; d'autres fois elle est plus ou moins l'ortemenl sillonnée et peut sou- 

 vent, dans ce cas, recevoir le bec au repos. Le prosternum se soude sur les côtés avec 

 les propicures et peut demeurer plus ou moins distinct ou se confondre avec ces der- 

 nières pièces; postérieurement, il peut èirelibie, soudé avec les branches des épi- 

 mères, écbancré pour recevoir la partie antérieure du mesosternum ou être reçu lui- 

 même dans une écliancrure de ce dernier. Enfin, le plus souvent il forme eu arrière 

 une pointe ou appendice aigii, obtus, arrondi, bilobé, etc., remarquable principale- 

 ment chez les Coléoptères, et pouvant, par ses variétés de forme, fournir de bons ca- 

 ractères pour nos classifications. 



Les pattes antérieures, qui doivent être regardées comme des appendices du prosler- 

 nuin, s'aiticulent sur ses côtés, entre son bord externe et les propleures, dans une 

 cavité formée généialement par lui en grande partie, mais, du reste, très variable 

 comme la hanche qu'elle reçoit. 



Outre le prosternum proprement dit, que nous venons d'étudier el qui se trouve 

 toujours extérieur, cette partie comprend encore normalement, en avant, une petite 

 pièce (lue l'on peut nommer untestermim, car elle est évidemment l'analogue du pro- 

 scutum. Souvent nul ou indistinct et toujours très petit, Vanleslernum est représenté 

 simplement par un liséré très étroit soudé au bord antérieur du prosternum, presque 

 toujours reployé en dedans, comme on peut l'observer, par exemple, dans les Dijliscus, 

 chez lesquels les traces de suture sont assez visibles, el rarement extérieur, comme on 

 le voit dans les Anax et yEschna; chez ces derniers insectes, les traces de suture peu 

 marquées en dessus sont plus distinctes inférieuremi'nt. 



Enfin, le prosternum ollre intérieurement une partie, nommée cntothorax, soudée 

 avec lui généralement sur la ligne médiane, et se dirigeant verticalement dans l'inté- 

 rieur du segment. Cette partie interne varie, du reste, l)eaucoup pour la forme el la 

 grandeur; tantôt elle est constituée par une lame carlil-igineusc, légèrement éclian- 

 crée à l'extiéraité, tantôt par une tige portant deux branches divergentes en forme 

 d'Y, parfois par deux pointes distinctes ou même écartées et un peu recourbées, etc. 

 On ne peut voir en elle, ce me semble, qu'un prolongement intérieur du sternum, et 

 par conséfiuent un apodème d'insertion. 



Prupleures. - Les propleurcs forment les parties latérales des flancs du demi-seg- 

 ment inférieur. Ils comprennent chacun Vcpislermm et Vcpimère que nous allons exa- 

 miner. 



Epistcrnum (pi. ti, fig.1, p.).-Celte pièce est généralement située à la partie laté- 

 rale et aniérieuie de l'anlepectus. Elle esl soudée d'un côté avec le prosternum, de 

 1 autre avec le nolum, el porte ordinairement en arrière l'épimère. Sa forme est très 

 variable, suivant les espèces; aussi, n'est-il pas possible d'entrer ici dans des détails 



du ciiaque côlé du [ironolum une forto cpino à buse rci)Hi;c cl sphéi'ique, se mouvant duus uuo 

 cuvité iiroloiide, et qui pouiruit peut-être Ctie considérée comme l'analogue des apiicnjiccs 

 eu question. Ce lait, assuremeul, est aussi curieux que remuiquable. 



