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membrane plus ou moins longue, quand il est étroit, membrane soutenue par une es- 

 pèce de filament plus dense, pouvant, dans certains cas, s'allonger très notablement 

 pour laisser aux ailes plus de liberté, comme on peut en voir un remarquable 

 cxemi)le dans l'arliculation des ailes supérieures chez les Dytiscus, insectes chez les- 

 quels le lilament ou ligament allongé est libre dans une grande partie de son étendue, 

 mais s'accompagne à sa base d'une membrane assez large ressemblant extrêmement 

 aux cuillerons des Diptères, parties sur lesquelles je vais revenir. Je dois auparavant 

 ajouter que, dans certains cas, le ligament en question peut se souder intimement au 

 bord postérieur du scutellum, comme dans les Libellulides chez lesquelles il forme la 

 fourche postérieure que piésente cette dernière partie. 



Les cuillerons, nommés aussi ailerons, sont deux espèces de petites pièces membra- 

 neuses, généralement concaves en dessous, s'appliquant l'une contre l'autre quand 

 l'insecle est au repos, mais s'ouvrant quand il vole. On a beaucoup discuté sur la na- 

 ture des ailerons, mais personne encore n'a pu compiendre convenablement quel était 

 leur mode de formation. En réfléchissant à ce que je viens de dire dans le précédent 

 alinéa, l'explication est cependant très facile. On peut s'assurer, en effet, que les 

 cuillerons s'unissent intimement d'une part à la base de l'aile, de l'autre aux côtés 

 du scutellum, et que leur bord postérieur est formé tout le long par une espèce de 

 petit filet ou ligament délié, plus ou moins marqué, lequel n'est pas interrompu dans 

 l'intervalle des deux pièces, qui n'en forment au fond qu'une seule fortement échancrée 

 et divisée en deux portions pouvant se reployer l'une sur l'autre. Par conséquent, les 

 cuillerons sont constitués simplement par la membrane de la base de l'aile , venue 

 combler le vide laissé par l'extension du ligament ou filament unissant d'habitude, 

 comme je l'ai dit ci-dessus, la base de l'aile aux côtés du scutellum. Ces dépen- 

 dances de l'aile varient nol;djlemenl pour la grandeur et manquent, comme on le 

 sait, chez un assez grand nombre de Diptères; mais on retrouve chez ces 

 derniers soit des nulimenls, soit au moins un petit ligament d'union plus ou moins 

 distinct. 



Je termine ce qui a trait à l'articulation des ailes en ajoutant que chez beaucoup 

 d'espèces elles offrent entre elles des moyens d'union particulieis. Chez les uns (un 

 certain nombre d'Ilémiptèies, tels que les Pentalomes, etc., par exemple) le bord 

 interne ou postérieur de l'aile supérieure offre vers sa base un petit rebord ou même 

 une rainure servant à retenir le bord antérieur des secondes ailes; chez d'autres (un 

 grand nombre d'IIymcnoptères] le bord antéiieur de ces dernières est muni d'un 

 nombre variable de petits crochets servant à accrocher le bord postérieur des supé- 

 rieures; enfin, chez les Lépidoptères crépusculaires et nocturnes, on trouve une 

 sorte de crin roide, un peu arqué, partant de la base des secondes ailes en dessus et 

 se logeant dans une coulisse du bord postérieur des premières en dessous. Ce crin peut 

 êire simple, double, triple, ou formé par un faisceau de poils en nombre variable, et 

 d:msces dernieis cas n'est plus inséré dans la coulisse dont j'ai parlé, mais est retenu 

 par une petite éminence ou une touffe de poils; il paraît, de plus, qu'il est toujours 

 multiple chez la femelle et r.e se trouve jamais simple que chez les mâles. Quant à 

 l'opinion de MM. Poey et Lacordaire, lesquels pensent que le crin n'est autre que la 

 nervure costale dégagée, elle ne me paraît guère admissible. 



Les ailes, aije dit, consistent en une partie plus ou moins dilatée et très va- 

 riable formant l'aile proprement dite , et une portion basilaire composée d'un certain 

 nombre de petites pièces, nommées osselets, servant à leur articulation. Nous venons 

 d étudier ces dernières pièces et en même temps l'articulation des ailes à laquelle 

 elles servent, examinons maintenant la partie dilatée ou aile proprement dite. 



