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cl.ez quelques lA'pidoplèi'Os dont l'c'iiveri;uie |)eut devenir énorme, eu égard surtout 

 à la force du rorps. Aussi je ne crois pas devoir entrer ici dans de plus longues consi- 

 dérai ion s sur ce sujet. 



La forme des ailes est non moins variable que leur grandeur, et la revue de toutes 

 les modilications qu'elle pcutsnbii' serait dansmon ouvrage déplacée et même impos- 

 sible. Devant, en étudiant les nervures, jeter un coup d'œil sur les principales formes 

 que ces organes oflVenl suivant les divers ordres, je vais ajouter simplement que l'on 

 considère aux aib s d'abord une Oase et un sommet, lequel est tantôt simple, airondi, 

 aigu, etc., et tantôt plus ou moins tronqué ou écliancré, auquel cas on distingue un 

 angle externe, ou, suivant la position de l'aile, anlérieur, et un angle interne, pos- 

 térieur, anal ou sut itral ;\}im un hordeslerne, antérieur, supérieur ou côte, et un 

 bord interne, postérieur, inférieur ou suturai; enlin, quand le sommet, au lieu 

 d'être simple est largement coupé, on observe un bord qui me parait devoir prendre 

 le nom ù'opical (pour éviter toute confusion), mcme chez les Lépidoptères qui l'of- 

 frent très développé, et chez lesquels l'angle externe ou antérieur devient en appa- 

 rence le sommet. 



Les couleurs que présentent les ailes sont aussi variées dans leurs teintes que 

 dans leurs dispositions et l'on retrouve sur ces organes bîs nuances les plus tristes 

 et les plus uniformes comme les plus riches et les plus brillantes, les dessins les plus 

 simples comme les plus compliqués ou les plus bizarres; mais elles sont en général 

 admirablement appropriées aux mœurs et aux habitudes diverses des espèces. Je 

 m'étendrais trop longuement si je devais entrer dans les diverses considérations que 

 'on peut faire au sujet des couleurs, et chacun du reste pourra les faire lui-même 

 avec les plus faibles connaissances enlomologiques. J'ajoute seulement aue dans un 

 bon nombre de cas, certaines nuances et les dessins qu'elles forment paraissent pro- 

 pres à certains groupes naturels et persistent plus ou moins dans toutes les espèces 

 qui composent ceux-ci. 



Dans un très grand nombre d'espèces, les ailes membraneuses parfaitement trans- 

 parentes sont tout à fait incolores, ou paraissent telles du moins ; cependant la plu- 

 part du temps elles offrent, quand on les regarde d'assez près et surtout avec des 

 instruments grossissants, des nuances plus ou moins marquées, parfois réellement 

 admirables, vertes et rouges, accompagnées quelquefois u'oiangé, de violet et de 

 bleu, et ressemblant aux couleurs de l'arc-en-ciel ; c'est ce que l'on nomme Virisa- 

 lion. Je ne puis ici entrer dans l'explication longue et compliquée de ce phénomène, 

 et me borne à dire que, suivant M. Goureau (1), il est du à la décomposition de la 

 lumière, soit quand elle traverse les très minimes quantités d'air répandues entre les 

 deux membranes nlaires, opinion réfutée par M. Milne Edwards (-2), soit par l'effet 

 d'une foule de petites rides que présentent ces dernières. 



Système alaire. — Je vais prendre pour type, dans l'étude importante que nous 

 allons faire du système alaire, l'ordre des Hyménoptères, et je poursuivrai successi- 

 vement cette élude chez les Diptères, les Uliipiplères, les Lépidoptères, les Névrop- 

 tèrc, les Hémiptères, les Orthoptères et enfin les Coléoptères. J'ajoute auparavant 

 que je conserve le nom de nervures pi oprcment dites à toutes celles qui, plus ou 

 moins imporianles et formant la base typique de la charpente de l'aile, ont reçu des 



(1) On peut consulter sur cesiijel un miMnoire (.'lendu de M. Goureau dans les Jiinn/t's ('i-' 

 la Socu'lé cnlomologicjue de France, année 1843, p. 201. 



(2) MOmes Annales, 18i3, Bullet. XXI. 



