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J'ai déjà dit plus liaut qu'il m'élail impossible de passer un grand nombre d'armures 

 maies en revue, et de donner une idée générale de celles-ci, vu leurs trop nombreuses 

 et trop différentes modifications; en conséquence je vais, pour terminer, ajouter 

 quelques mots sur l'appareil mâle des Libellulides. 



Ces insectes, par une remarquable exception, présentent, d'une part, une armure 

 copulatrice très compliquée, l'ormée par les deuxième ei troisième arceaux, et de 

 l'autre, au milieu du neuvième sternite, une ouverture où vient s'ouvrir la verge 

 membraneuse et très courte, ouverture fermée par deux petites valves cornées, subdi- 

 visions du sternile. L'armure copulatrice des deuxième et troisième segments est 

 extrêmement compliquée et très variable suivant les espèces; aussi ne puis-je la 

 décrire ici en particulier. Elle est formée par le deuxième arceau inférieur plus ou 

 moins bizarrement modifié, et par le troisième arceau inférieur portant en avant un 

 long appendice ou crochet recourbé dont la base est formée par un article épais, chez 

 certaines espèces, creusé en avant et recevant le crochet en partie dans cette cavité. 

 Je dois ajouter que l'on observe plus ou moins distinctement au milieu une trace 

 longitudinale de suture, et de plus trois ou quatre articulations distinctes; aussi l'on 

 doit considérer celte partie comme formée par deux appendices dépendant du troi- 

 sième sternite. Il est facile de concevoir qu'avec des organes si profondément modi- 

 liés, l'accouplemeni, chez les Libellulides, doit être tout à fait particulier ou même 

 bizarre. J'en dirai quelques mots plus loin en parlant des fonctions de reproduction. 



Nous venons de terminer l'étude du squelette extérieur des insectes, je vais main- 

 tenant parler des lois qui régissent son organisation. 



Pendant longtemps la science est restée dans l'obscurité sur ce point et les auteurs 

 n'ayant aucune idée des lois dont je parle, se sont bornés simplement à étudier ei 

 décrire les diverses pièces qui composent le squelette des insectes sansles comparer 

 les unes aux autres, sans comprendre la plupart du temps les niodiOcalions qu'elles 

 subissent et les analogies qu'elles offrent entre elles. Aussi les explications les plus 

 diverses ont-elles apparu, les termes les jikis diftërents ont-ils été appliqués aux 

 mêmes parties, et la confusion la plus déplorable est-elle venue régner dans le lan- 

 gage scientifique et les descriptions des auteurs. 



Savigny d'abord, dans son travail sur la bouche des insectes, compara les divers 

 appareils buccaux les uns aux autres, montra leurs analogies et fil voir qu'ils pou- 

 vaient être tous ramenés à un type unique. C'était un premier pas. Laclnt (d'après 

 Lalreille), dans des travaux restés inédits, et Audouin ensuite suivirent une marche 

 analogue en étudiant le thorax. Ce dernier auteur, dans de belles recherches pu- 

 bliées dans les Annales des sciences naturelles (!"«■ série, t. 1), démontra que les 

 divers segments tboraciqnes étaient toujours construits sur un même plan et non 

 .seulement semblables chez tous les insectes, mais encore entre eux, puis, devinant 

 les analogies que la tète et l'abdomen ont avec le thorax, les indiqua sommairement 

 et formula des lois générales que, plus récemment, M. Milne Edwards a étendues 

 aux Crustacés. 



Les lois générales résultant des travaux précédents peuvent s'exposer ainsi : 



i . Le squelette exténeiir des i)isectcs se compose de segments ou, anneaux répétés 

 tJH plus OU moins grand nombre de fois, pouvant se modifier plus ou moins profon- 

 dément suivant les besoins, mais tous consli'ués de la même manière. 



2. Les pièces qui forment ces derniers peuvent à leur tour s'accroître, diminuer, 

 disparaître, cl subir enfin les modifications les plus diverses, suivant les besoins 

 vu les dii'crs r/roupcs de la série naturelle. 



