CM INTRODUCTION. 



1. Faim. La faim est cette scnfation, se transformant bienlùt en douleur, qui se 

 fait sentir quand le corps éprouve la nécessité de prendre de la nourriture. La faim 

 existe très certainement chez les insectes et chez beaucoup même agit avec une très 

 Jurande puissance^ comme on peut le voir sui tout |iar la voracité des larves qui ont 

 jeûné quelque temps. Du reste cette sensation n'est nullement périodique 

 chez eux comme chez nous, au moins dans le plus grand nombic des cas, et le temps 

 pendant lequel les insectes peuvent la supporter est extrêmement variable suivant les 

 espèces. Les insectes parfaits supportent généralement beaucoup plus longtemps le 

 jeune que les larves et quelques-uns même, à ce qu'il paraît, ne prennent jamais de 

 nourriture. L'élat de virginité, l'hybernation, l'abondance du tissu graisseux aux 

 dépens duquel s'entretient alors la vie, etc., senties principales causes qui permettent 

 aux insectes de supporter un plus on moins long jeûne. Parmi les larves, les unes 

 péiissent promptement par le manque de nouniture, les autres peuvent demeurer 

 un temps très long sans prendre des aliments. Ces dernières sont en général celles 

 dont la nourriture consiste en proie vivante et agile pouvant leur faire défaut très 

 souvent. Je me borne à ajouter à ces considérations générales que chez beaucoup de 

 larves et principalement certaines chenilles, l'abstinence influe notablement sur la 

 taille et le développement de l'insecte parfait, et que parfois même le nombre des 

 mues se trouve alors diminué. 



S. Aliments. — Il n'est pour ainsi dire aucune substance dans le règne animal et 

 le règne végétal qui ne puisse servir de nourriture aux insectes, depuis les lichens, 

 les [ilumes, les matières en décomposition de toute sorte, etc., jusqu'aux bois les plus 

 durs et les plus secs, au sang des animaux et de l'homme lui-même, et parfois aux 

 individus de leur propre espèce. Je crois inutile de m'étendre sur ce sujet qui, pour 

 (iiésenter'quelque intérêt, demanderait de beaucoup trop longs développements. J'a- 

 jouterai seulement que l'on tire parfois parti dans les classifications du genre de 

 nourriture des insectes; mais il est inutile de faire observer combien serait défec- 

 tueuse la classihcation entière d'un ordre basée là dessus, comme certains ont voulu 

 le faire. On a formé, pour exprimer les divers modes de nouiriture des insectes, des 

 noms beaucoup trop nombreux pour être indiqués ici, d'autant que je les mention- 

 nerai dans mon glossaire, et signalerai simplement les noms généraux de phijlo- 

 pharjes et «-(''oyj/irt^M appliqués, par extension, à tous les insectes qui se nourrissent 

 de substances végétales ou animales, et ceux de Ihalcrophages et saprophages donnés 

 aux insectes qui se nourrissent de matières mortes ou décomposées dans le premier 

 cas, et dans le second aux dépens des anmiaux ou des végétaux ayant vie. 



?>. Préhension des aliments. — La préhension des aliments chez les insectes 

 broyeurs s'elfectue toujours au moyen des organes buccaux et généralement des mâ- 

 choires et des palpes, mais souvent aussi, au moyen des mandibules, notamment 

 chez les insectes carnassiers. Quelques espèces en outre (les Mantes par exemple) se 

 .servent pour saisir ou retenir leur proie de leurs pattes antérieures dites ravisseuses. 

 Ajoutons que chez les insectes suceurs la préhension des aliments est tout à lait autre 

 et se confond avec la déglutition dont je parlai tout à l'heure. 



4. Mastication. — Evidemment la mastication ne peut exister que chez les insectes 

 qui prennent des aliments plus ou moins solides. De plus chez ceux-ci la fonction 

 varie suivant la nature des aliments et l'existence ou l'absence d'un gésier triturateur. 

 Les uns vivant de proie et pourvus de ce dernier organe divisent simplement celle- 



