^.j^LVi INTRODUCTION. 



élasticilc quand les sligmalcs se sont refermés, le refoulent de proche en proche et 

 lavorisenl ainsi sa clrculaliou. 



Quant à l'expiration, c'est-à-dire à la sortie de l'air employé, elle s'exerce, à ce qu'il 

 paraît, par les uns et les autres des stigmates comme l'inspiration ; mais toutefois il 

 paraîtrait aussi que ces ouvertures ne sont pas toutes sans cesse en jeu à la fois. 



L'air circulant dans les trachées se met eu contact avec le fluide nourricier, le 

 vivifie et subit des niodifications chimiques analogues à celles qui s'ohservent chez 

 les vertébrés. Une partie de son oxygène est absorbée et remplacée par une quantité 

 d'acide carbonique à peu près égale et un peu d'azote. 11 paraîtrait même que la quan- 

 tité d'oxyène absorbée dans un temps donné par les insectes est plus considérable, 

 malgré la grande différence de taille, que celle absoibée par les vertébrés h. sang froid, 

 ou tout au moins égale, mais bien moindre que celle employée par les animaux à sang 

 chaud. Enfin , de même que chez les animaux supérieurs, dit-on , pendant toutes les 

 causes qui accélèrent la respiration, l'oxygène absorbé et par suite l'acide carbonique 

 pioduit augmenteraient , mais la quantité d'azote exhalé resterait la niême. 



Quant aux insectes aquatiques, tous ont également besoin d'absorber de l'air ou de 

 l'oxygène pour respirer , car ils meurent dans l'eau privée d'air; mais on observe 

 chez eux, dans l'acte respiratoire, des différences notables, suivant qu'ils offrent sur- 

 tout des stigmates ou des branchies. Les insectes aquatiques pourvus de stigmates 

 respirent absolument , en général, comme tous les autres ; aussi sont-ils obligés de 

 venir de temps en temps à la surface de l'eau prendre une petite provision d'air qu'ils 

 emportent les uns sous leurs é.lytres , les autres au moyen de leurs antennes, etc. 

 Un certain nombre d'espèces , vivant aux bords des eaux et souvent exposées à de- 

 meurer longtemps submergées présenteraient, dans ce cas, suivant quelques auteurs, 

 une modification toute particulière dans l'acte respiratoire , modification analogue à 

 celle dont je vais parler tout à l'heure dans les larves munies de branchies, la couche 

 d'air attachée aux poils de rinsecte servant continuellement à la respiration par la 

 décomposition chimique de l'eau environnmle. Mais, suivant d autres observateurs, il 

 n'y aurait aucune nécessité îi invoquer cette explication, la respiration devenant 

 presque nulle dans le repos et pendant l'engourdissement à plus forte raison (1). 

 Chez les espèces aquatiques munies d'un tube respiratoire la lonction qui nous oc- 

 cupe n'est pas modifiée non plus ; seulement le tube sert à prendre plus facile- 

 ment l'air au-dessus de l'eau. Mais chez les larves aquatiques présentant des 

 branchies l'on observe des phénomènes tout particuliers. Suivant les lois d'endos- 

 mose de M. Dulrochet, que je ne peux expliquer ici, l'oxygène de l'eau est absorbé à 

 travers les membranes branchiales, l'acide carbonique intérieur rejeté, et l'air des 

 trachées redevenu respirable se comporte ensuite comrao dans les cas ordinaires. 



L'air, ai-je dit, est indispensable à la vie des insectes ; aussi ces animaux meurent- 

 ils plus ou moins promplemeut quand on les met dans le vide, lorsqu'on les plonge 

 dans des corps gras, des gaz délétères, qu'on bouche tous leurs stigmates, etc.; mais 

 cependant il en est qui résistent à de longues et rudes épreuves de ce genre, et l'on a 

 vil par exemple des insectes demeurer immergés pendant plusieurs jours dans 

 l'alcool, le vinaigre, etc., et revenir ensuite à l'air à la vie. 



Je vais lerminer l'étude de la respiration en disant quelques mots delà température 

 propre des insectes et de leur résistance au froid et à la chaleur, car cette question 



(1) Voira ce sujet uno note Jétailloo et très claire de M. Liboulhine (Annales de la Soc. 

 dit. delM-ance, 1849, p. 28J. 



