CXLVIII INTnODUCTION. 



pensé queles vaisseaux en question sécrèleni de la bile quand ils s'ouvrent dans le ven- 

 tricule cliylifique (ou par conséquent aussi tout de suiteau-dessous), et un liquide excré- 

 menlitielouurinelorsqu'ilss'abouchentversrextrémitédu tube digestif , opinion mixte 

 qui parait devoir être la vraie, card'un côté il est impossible de voir autre chose que 

 (le la bile ou l'analogue dans le liquide sécrété lorsqu'il est versé parmi les aliments 

 en pleine digestion, et de l'autre on ne peut guère considérer ce liquide comme de 

 la bile dans le second cas. De plus l'on a constaté, dit-on, des calculs cliiniiquement 

 identiques aux calculs vésicaux. Quant à la composition cliimique des produits en 

 question, elle est encore fort peu connue, variabl^e du reste évidemment, et je crois 

 inutile d'insister. 



3. Tissu ou corps graisseux. — J'ai déjà défini et décrit le corps graisseux; 

 voyons quelles sont sa nature et ses fonctions. L'on n'a point fait encore, que je 

 sache, l'analyse chimique du corps graisseux, mais on sait qu'en plusieurs points il 

 $& comporte tout comme lagraisse des vertébrés. Ses usages sont également analogues 

 à ceux de cette dernière. En effet il paraît d'une part destiné à protéger certains 

 organes en faisant l'office de coussinet, de l'autre il joue un grand rôle dans la nutri- 

 tion, car c'est à ses dépens que s'entretient la vie chez les insectes engourdis par le 

 froid et surtout celle des nymphes immobiles. Sa présence explique le jeûne prolongé 

 que peuvent impunément subir beaucoup d'espèces, jeûne après lequel il a beaucoup 

 diminué. 



Suivant M. Filippi, les globules du tissu graisseux n'offriraient aucune différence 

 essenliclle avec les globules que cet auteur prétend exister dans l'espace inteimeni- 

 branulaire qu'il admet dans les trachées, comme je l'ai dit plus haut, et devrait son 

 origine à ceux-ci. Je me borne à citer cette opinion. 



Quelques auteurs ont regardé le corps graisseux comme l'analogue du foie, mais 

 ses fonctions, ce que l'on sait de sa nature, et l'existence de vaisseaux biliaires ne 

 permettent guère cette manière de voir, 



4. Sécrétion nrinairc— Les produits de celte sécrétion sont, à ce que l'on pense du 

 moins, coramechez les vertébrés, des éléments inutiles dont l'organisme se débarrasse 

 en lesexpulsant. Toutefois ici très fréquemment ces produits excrémenliticls sont uti- 

 lisés comme moyen de défense. Ce sont eux en effet que beaucoup d'insectes, quand on 

 les irrite, émettent au dehors ou lancent avec force à distance. Ces lluides peuvent of- 

 frir diverses couleurs et fréquemment présentent une odeur désagréable ou infecte et 

 parfois en liième temps sulfurique et ammoniacale. Enfin chez quelques-uns (surtout 

 les Bracliines) le tluide sécrété se vaporise dans un réservoir spécial, puis est émis ou 

 lancé avec explosion sous forme de vapeur blanchâtre caustique, d'une odeur forte et 

 de nature acide. Mais ce phénomène curieux est trop connu pour que j'insiste. 



B. Jetons maintenant un coup d'œil sur les sécrétions qui n'offrent point de rap- 

 ports avec la nutrition. 



Soie. — La soie, comme je l'ai dit plus haut, est l'apanage presque exclusif d'un 

 assez grand nombre de larves; mais celle dont l'industrie tire un si grand parti n'est 

 produiiequepar diverses chenilles dont j'ai déjà parlé en signalant les principales 

 applications derenioraologie. En Europe l'on n'emploie guère encore que la soie du 

 Bombyx moii. C;lte substance dans l'intérieur des vaisseaux sécréteurs est sous 

 forme de fluide visqueux formant, dit-on, bientôt à l'air une masse cassanlc, mais 

 que la chenille convertit en fils extrêmement souples. Elle se compose en m^ijeuiç 



