INTRODUCTION. CH 



insectes l'axe célébro-spinal des vertébrés, est certainement le siège de la sensibilité 

 et de toutes les facultés et perceptions. Mais quelle est la partie qui dans cette chaîne 

 est le centre de ces perceptions et de la volonté? ( hi l'iijnore encore tout à fait , ou 

 plutôt il paraît, d'après du moins le plus grand nombre des expériences faites qu'il 

 serait trop long de mentionner ici, et quoique plusieurs physiologistes veuillent voir le 

 centre ou cerveau dans le ganglion sus-œsophagien, que généralement il n'existe point 

 de centre commun, que chacun des ganglions possède à peu près les mêmes facullés 

 que les autres et que le ganglion sus-œsophagien n'a point de prédominance comme 

 centre quoiqu'il soit plus important par son volume et les nerfs qui en émanent ; mais 

 que cependant, comme tous les ganglions sont unis parles cordons rachidienset par 

 des anastomoses nerveuses, ils ne sont point tout à fait indépendants les uns des au- 

 tres, et n'agissent isolément que bien plus faiblement. 



Cette opinion, qui réunit le plus grand nombre d'assentiments, paraît être, comme 

 je l'ai dit, la mieux établie, mais toutefois elle laisse encore une foule de questions 

 dans l'obscurité. Comment, par exemple, l'unité s'établit-elle entre les ganglions? 

 Mais sait-on mieux comment l'unité du moi s'établit chez l'homme lui-même, et bien 

 des points sur tous ces sujets ne sont-ils pas encore chez lui dans l'obscurité la plus 

 complète? 



Trouvant inutile, sinon dangereux , de me lancer dans des spéculations hasar- 

 dées, je vais m'arrêier ici et passer à l'examen successif des divers sens chez les in- 

 sectes. 



II. Toucher ou tact. — On a voulu , chez les insectes, localiser le sens du tact , 

 mais, évidemment, de même que chez les animaux supérieurs, il doit exister un tou- 

 cher général , très obtus il est vrai chez la plupart des insectes parfaits à cause de 

 l'épaisseur et de la solidité des téguments, mais plus ou moins délicat dans la majorité 

 des larves. Quant au tact, lequel n'est qu'un perfeclionnenienl du toucher général, il 

 réside chez les insectes dans divers organes, de même également que chez les verté- 

 brés. Ce sens a son siège principalement dans les palpes , les antennes et les pattes. 

 Les palpes, munis fort souvent au sommet d'une ouverture que ferme une membrane 

 et généralement aussi de poils, doivent être des organes plus ou moins sensibles , et 

 nous voyons en effet les insectes toucher, reconnaître avec les corps, et les agiter fré- 

 quemment. Il en est de même pour les antennes dans un très grand nombre d'espèces ; 

 mais lorsque ces organes sont durs et rigides , ils doivent être fort peu sensibles ou bien 

 moins, quoique en général aussi ces parties présentent des poils, dont la sensibilité 

 bien plus grande vient en aide au tact dont nous parlons. Enfin les pattes servent cer- 

 tainement de même, chez beaucoup d'espèces , à percevoir les sensations du tact , 

 ni'iis d'une manière plus ou moins marquée suivant leur structure. 



III. Goût. — Le sens du goût doit évidemment résider à l'entrée du canal digestif, 

 c'est-à-dire dans la bouche, mais on n'est pas d'accord sur les parties propres dans 

 lesquelles il siège. Certains auteurs même ont refusé ce sens aux insectes, mais, quoi- 

 que la chose soit fort difficile sinon impossible à prouver, il est probable qu'il doit 

 exister, chez certains du moins, quoique plus ou moins obtus (1). Dans ces cas il doit 

 résider dans toutes les parties de la bouche membraneuses et humides , et je crois 

 oiseux d'insister davantage là-dessus. 



(1) Il ne faudrait pas cioire que c'est le sens du goût qui vient en aide aux chenilles par 

 exemple dans le choix de leurs alimjnlj, car c'est très certainement l'odorat et non 

 celui-ia. 



