INTRODUCTION. CLV 



nager, se soutiennent au moyen d'une petite bulle d'air conslamment allachèe à la 

 lilantede chaque taise. 



Le vol s'explique par un mécanisme des plus compliquas et de plus est tellement 

 variable suivant les divers insectes qu'il faudrait, pour l'expliquer convenablement 

 el passer en revue tous ses divers modes, entrer dans d'énormes développements dont 

 malheureusement mon ouvrage n'est pas susceptible. Je vais me borner par consé- 

 quent à quelques remarques générales. Le vol est produit chez les insectes par des 

 mouvements alternalil's d'élévation et d'abaissement des ailes, mouvements s'elTec- 

 tuant dans un plan, le plus souvent du moins, oblique ou parfois vertical. Les 

 différences innombrables que l'on observe dans cette fonction dépendent de la gran- 

 deur des ailes, de leur texiure, de leur silualion, et enfin de la puissance des muscles 

 moteurs. Chez les espèces à ailes toutes libres et men.brnneuses, les supérieures 

 agissent principalement dans l'action du vol el sont simplement secondées par les in- 

 férieures ; toutefois comme dans un bon nombre de cas les quatre ailes sont presque 

 également développées, elles doivent agir toutes avec la même puissance. Mais chez 

 les insectes à ailes supérieures plus ou moins cornées et servant d'étuis aux infé- 

 rieures, il paraîtrait que ces dernières seules, fiéquemment du moins, servent à 

 soutenir le corps dans les airs. Enfin dans un très grand nombre de cas les ailes 

 inférieures étant maintenues, comme nous l'avons vu, accolées aux supérieures, il 

 s'ensuit que leurs mouvements s'exécutent avec un ensemble paifait. 



L'essor chez les insectes à ailes toutes membraneuses et libies s'opère sans aucune 

 difficulté. Chez les autres très souvent l'essor est également facile, mais fréquemment 

 aussi il ne peut avoir lieu qu'après un petit saut ou même une chute, et parfois enfin 

 il constitue une opération plus ou moins laborieuse. Dans ce dernier cas l'insecte 

 remplit d'abord d'air ses trachées, puis entr'ouvre ses élytres, quelquefois à plusieurs 

 reprises, les écarte ensuite lentement du corps, fait sortir les ailes inférieuies, les 

 déploie, et s'élance enfin dans l'espace. 



La puissance du vol, très variahle comme je l'ai dit, est parfois vraiment extraor- 

 dinaire. Ainsi l'on voit des Libellulides voltiger presque sans cesse pendant une 

 journée; il est certain que bien des insectes peuvent traverser la mer Méditerranée 

 et l'on prétend en avoir vu arriver sur des navires jusque 200 milles loin de la 

 terre. 



La rapidité du vol chez les insectes est souvent non moins incroyable. Certaines 

 espèces peuvent rivaliser avec les hirondelles et même les surpasser sous ce rapport, 

 et diverses peuvent gagner de vitesse jusqu'aux locomotives de nos chemins de fer. 



Je termine en ajoulant que les pattes et les antennes varient pendant le vol dans 

 leur position et le favorisent souvent en servant de balancier ou de contre-poids. 

 Enfin que les ailes inférieures des Diptères, si bizarrement modifiées pour former les 

 balanciers comme nous l'avons vu, paraissent de première nécessité pour l'action du 

 vol chez ces insectes. 



Vin. Phonation. — Beaucoup d'insectes ont la faculté de produire des sons, mais 

 chez aucun on ne rencontre d'organe vocal analogue à celui des animaux supérieurs 

 et par conséquent les insectes n'ont pas de véritable voix ; aussi le mot de phonation 

 me paraît-il très propre à exprimer leur faculté de produire des bruits particuliers. 

 Les bruits dont nous parlons peuvent être produits de trois manières principales, 

 savoir : par le frottement de diverses parties les unes contre les autres ou le choc de 

 ces parties contre un corps étranger ; par l'action de l'air pendant les mouvements, 

 des ailes ; enfin par des appareils spéciaux. 



