INTRODUCTION. CLVII 



Fondions de génération. 



Nous avons déjà dit que l'on divisait les fondions de génération en ovulation, co- 

 pulation, fécondation et ponte; je vais examiner rapidement chacune de ces der- 

 nières. 



I. Ovulation. — Les phénomènes aussi curieux que délicats à observer de la forma- 

 tion primitive de l'œuf sont encore loin d'être bien connus. Aussi pour ne pas entrer 

 dans des développements longs, difliciles à saisir pour tous ceux auxquels l'embryo- 

 géme n'est point familière, ei de plus souvent incertains ou obscurs, je vais me borner 

 à dire que la matière formatrice des œufs commence à se montrer déjà, à ce qu'il 

 paraît, chez la larve, dans les gaines ovigères. Cette matière s'organise petit à petit 

 jusqu'à ce que les œufs soient entièrement formés chez l'insecte parfait. Arrivés ainsi 

 à maturité ils n'attendent plus que la fécondation pour être jtondus. 



Les modifications qui surviennent chez les œufs après leur fécondation et leur ponte 

 n'appartiennent point, ce me semble, à l'ovulation proprement dite, et j'en dirai deux 

 mots plus loin en parlant des premiers états des insectes. 



IL Copulation. — On nomme ainsi l'union des sexes ou accouplement. Cet acte n'a 

 lieu que chez les insectes îi l'état parfait. On voit bien , dit-on, des exemples d'accou- 

 plement entre des nymphes chez les insectes à métamorphoses incomplètes, mais ce 

 fait ne paraît pas entièrement prouvé, comme nous le verrons en parlant plus tard de 

 l'état parfait; toutefois on peut avoir observé des simulacres d'accouplements. La 

 copulation parait n'avoir lieu qu'une fois chez les insectes pour chaque femelle et même 

 certaines de celles-ci ne s'accouplent point quoique fécondes; je reviendrai plus loin 

 sur ce dernier sujet. Les mâles ne s'accouplent également souvent qu'une fois, et 

 meurent à la suite de l'acte en question soit par épuisement, soit par la perte de l'or- 

 gane copulateur; mais il est certain que les mâles de plusieurs espèces peuvent s'ac- 

 coupler plusieurs fois. Enfin on sait qu'il existe parmi les insectes vivant en société 

 des individus nommés neutres qui ne sont en apparence d'aucun sexe, mais qui sont 

 tout simplement des femelles dont les organes génitaux ne se sont pas développés. Je 

 ne puis entrer sur la copulation dans de longs développements, car cet acte est extrê- 

 mement vaiiable suivant les divers insectes, et vais me borner à quelques considéra- 

 tions générales. Le mâle est ordinairement le plus ardent et cherche parfois avec une 

 infatigable persévérance le sexe que l'on nomme aimable chez nous; cependant nous 

 voyons, chez les cigales, par exemple, les femelles se rendre vers les mâles qui les 

 appellent par leurs cris assourdissants. 



L'union des sexes est souvent précédée de préliminaires divers, et même fréquem- 

 ment le mâle est-il obligé de tourmenter la femelle et de lui faire violence pour la for- 

 cer à céder, car généralement l'accouplement ne peut avoir lieu sans le consentement 

 de celle-ci par suite de la conformation plus ou moins compliquée de son armure. La 

 copulation s'opère pour la plupart le jour, pour d'autres au crépuscule, et pour certains 

 enfin la nuit. Elle a lieu tantôt sur le sol ou les plantes, tantôt dans les airs , etc. Le 

 plus souvent le mâle est placé sur la femelle, mais parfois se trouve au-dessous, et dans 

 certains cas au bout de quelques instants les deux sexes sont placés côte à côte, ce qui, 

 assez fréquemment, arrive aussi de prime abord ;'plus rarement l'accouplement a lieu 

 face à face jChez les puces par exemple). 



11 serait trop long d'entrer dans des détails sur les accouplements divers, et je me 

 borne à ajouter, que souvent l'union des sexes est consolidée, outre les pièces de l'ar- 



