CLVllI INTRODUCTION. 



mure, par desmoyens divers, tels que plusieurs conformalionsparticulièvcs des tarses^, 

 des crocliels placés aux jambes antérieures et surtout les appendices terminant l'ab- 

 domen, comme ceux des Libellulides au moyen desquels le niàle saisit le cou de la 

 femelle dans les préludes de l'acte en question très compliqué clicz ces insectes et en- 

 core peu connu en certains points, car on ignore au juste comment le lluide séminal, 

 parvient dans les organes de cette dernière. 



Quant à la durée de raccouplenient, elle est des plus variables et peut aller de quel- 

 ques minutes à plusieurs jours. 



Terminons cet article par une considération importante. La verge du mâle et son 

 fourreau sontrerus dans l'oviducle, mais la première en général pénètre plus loin et 

 s'engage, comme c'est actuellement bien prouvé, cliez diverses espèces du moins, dans 

 la poche copulalrice de la femelle, laquelle contient parfois cet organe rompu après 

 l'accouplement, mais toujours au moins du (luide séminal ou sperme. Suivant M. La- 

 caze-Duthiers même l'acte dont nous parlons s'ellVctuerait cbez les Lépidoptères dans 

 un vrai vagin à ouverture propre comme nous l'avons vu. 



in. Fécondation. — On nomme ainsi l'acte par lequel le lluide séminal se met en 

 contact avec les œufs et les rend féconds, liien des points soiu encore obscurs dans 

 la fécondation des insectes, principalement pour diverses espèces particulières. Cer- 

 tains i)hysiologistes ont admis que le sperme pénètre dans les gaines ovigères elles- 

 mêmes, mais ou a fait à ces théories de graves objections. Les autres pensent que les 

 œufs sont au contraire fécondés dans l'oviducle en passant devant l'ouverture de la 

 vésicule spermalique ou iioehe copulatrice, réservoir du lluide séminal. Celte dernière 

 opinion est la plus probable, quoi(]ue ceilaines dillicultés soient encore à résoudre. Il 

 est certain que les o-ufs doivent être fécondés à mesure qu'ils sont pondus chez les 

 Lépidoptères, si la poche copulatrice est bien indépendante, comme ledit M. Lacaze- 

 Dulhiers. 



Un fait tout à fait inexplicable et certainement l'un des plus singuliers que l'on 

 connaisse, est celui que l'on observe chez les pucerons et parfois aussi chez quelques . 

 Lépidoptères. On sait que les femelles des pucerons sont fécondées sans accouplement 

 préalable , parfois, dii-on , jusqu'à la 15s ou 16= génération. Ces générations spon- 

 tanées s'opèrent pendant la belle saison , mais sur la fin de l'automne une dernière 

 génération produit des mâles et des femelles qui s'accouplent, après quoi des œufs 

 sont pondus pour éclore au printemps et donner des femelles qui enfantent alors sans 

 le mâle des petits vivants. Quelques espèces de Lépidoptères présentent aussi, mais 

 accidentellement, des femelles fécondes sans accouplement. Je m'abstiendrai de toute 

 hypothèse pour expliquer ce fait inexplicable. 



IV. Ponte. — On nomme ponte l'opération par laquelle les femelles, après fécon- 

 dation, se débarrassent de leurs œufs pour les placer dans les circonslanccs favorables 

 à leur éclosion. 



Cet acteest extrêmement variable suivantles divers insecles,commeon doit le pres- 

 sentir d'avance d'après l'étude des armures génitales femelles très souvent disiM)sées 

 spécialement pour mieux remplir cette fonction. Le mécanisme de la ponte est par 

 suite très souvent des plus compliqués, principalement chez lus espèces munies de 

 scies jiour fendre les végétaux, de tarières destinées à percer les diverses paities des 

 plantes ou leurs fruits, etc.; il me serait donc impossible d'entrer ici dans des déve- 

 loppements beaucoup trop longs et me bornerai à quelques considérations générales 

 que je renvoie à l'article spécial oii je m'occuperai du premier état des insectes ou 

 œuf. 



