ÇLXII INTRODUCTION. 



minute, ce qui fail 3,fi00 pour une heure et un nombre fabuleux pour l'année. 



2<j Forme el couleur des œufs. — Les formes que peuvent présenter les œufs sont 

 extrêmement variées; un grand nombre d'entre eux sont globuleux, ovales ou oblongs, 

 mais beaucoup aussi peuvent être hémisphériques, lenticulaires, plats, orbiculaires, 

 cylindriques, coniques, pyramidaux, carrés, en forme de poire, de melon, de tam- 

 bour, etc. 



Quelques-uns présentent des particularités remarquables; ainsi ceux de quelques 

 Hémiptères sont couronnés d'épines ou rayons, en nombre variable suivant les es- 

 pèces, telsque ceux ligures pi. vi:,fig. 1, qui présentent treize épines et appartiennent 

 à une Pentatomide ; ceux de quelques espèces sont portés sur un long pédicule; enfm 

 il en est qui présentent des appendices divers, tels que ceux de la Scalophaga sler- 

 coraria qui portent vers le sommet deux cornes divergentes. 



Beaucoup d'œufs sont lisses, mais d'autres sont diversement sculptés : ils offrent 

 des points élevés, des réticulations, des côtes, des écailles, des poils, parfois même 

 sont recouverts d'un duvet soyeux, etc. 



Leur couleur est aussi variable que leur forme ; blancs très souvent, ils peuvent être 

 jaunes, oiangés, rouges, dures, verts, bleus, etc., uniformes ou tachetés et diversement 

 C'.lorés. Du reste, leur coloration n'est point stable, mais change plus ou moins 

 complètement peu à peu après qu'ils sont pondus et devient même souvent tout 

 au Ire. 



Enlin leur tadle même varie extrêmement, quoique le plus généralement en rap- 

 port avec celle des espèces auxquelles ils apparlienneut, el probablement aussi avec 

 le nombre que ces dernières en produisent. 



3" Composition et développement des œufs. — Les œufs sont formés extérieure- 

 ment par une enveloppe as>ez variable, mais toujours composée de substance animale; 

 taniôl cette enveloppe est membraneuse, plus ou moins mince ou même transparente, 

 tantôt elle est bien plus solide et plus ou moins cornée ; parfois enfin elle acquiert une 

 dureté des plus grandes. 



Au-dessous de celle enveloppe se trouve une membrane, sur la nature de laquelle 

 on n'est guère fixé, et celle-ci recouvre un fluide de couleur variable, ou vitellus, 

 dans lequel on voit, au bout de quelque temps, apparaître le premier indice du 

 déveloiipement de Tembiyon, lequel se trouve, dit-on, plus tard ordinairement 

 ployé en deux. L'embryogénie des insectes étant encore à peine connue, je crois inu- 

 tile d'entrer dans de plus longs développements. 



Enfin, quand la larvese trouve suffisamment formée, elle sort de l'œuf soit en pra- 

 tiquant une ouverture, soil en soulevant une petite calotte que présentent un certain 

 nombre d'entre eux ( pi. vu, Cg. 1). 



L'époque de l'éclosion des œufs est du reste très variable et dépend souvent dj cir- 

 constances diverses telles que la chaleur, l'humidité, etc. qui entourent ceux-ci, et 

 l'homme peut eu partie accélérer ou même, mais plus difficilement, retarder cette épo- 

 que par des moyens artificiels. Quant aux insectes ils abandonnent généralement leurs 

 œufs aux influences diverses qui peuvent agir sur eux, mais il paraîtrait toutefois que 

 quelques espèces ( les Forficules femelles par exemple ) couvent soigneusement les 

 leurs. 



Terminons en ajoutant que les œufs de beaucoup d'insectes augmentent de volume 

 à mesure que l'embryon s'accroît, et que la plupart peuvent résister h des élévations 

 ou des abaissements de température excessifs, mais que l'air, de même que chez les 



