CLXXIV INTRODUCTION. 



vivant dans le bois, peuvent rester dans cet étal quatre, cinq, six ans et même da- 

 vanlage. On peut dire qu'en général les larves qui vivent de nialières animales 

 décomposées, de champignons, etc., demeurent moins longtemps que les autres sous 

 celte forme, el que celles qui habitent dans le bois, dans la terre, etc., sont les larves 

 dont l'existence est la plus longue. 



E. Transformation des larves en ni/mphcs. — Quand les larves ont acquis leur 

 comi)let développement, elles cessent de manger, perdent leurs couleurs, se llétris- 

 seut, pour ainsi dire, puis tombent dans un espèce d'engourdissemeni pendant le- 

 quel lenrcorjis seconlracte d'abord par le rapiii'ocbement des segments, puis segoulle 

 peu il peu, jusqu'à ce que la peau se fende comme dans la mue, et que la nymphe s'en 

 délivre petit à petit et la rejette généralement en aiTière. beaucoup de larves subis- 

 sent cette Iransformaiion dans le lieu même où elles ont vécu, mais tontes celles qui 

 vivent, soit vagabondes, soit à découvert, et même quelques-unes des autres cher- 

 chent un refuge çà el là et se cachent dans des fissures, des trous, parmi des feuilles 

 ou des détritus, etc.; beaucoup s'enfoncent dans la terre el s'y préparent une caviié ; 

 cnlin, diverses larves aquatiques quittent le sein des eaux. etc. Un giand nombre 

 d'espèces ne se bornent pointlà, maisles unes se fixentou se suspendent par l'extré- 

 niiié anale avant ou après leur transformation, au moyen d'une matière gommeuse 

 ou d'un lil de soie, el les autres se construisent une coque ou un cocon qui doit les 

 proléger pendant leui- état de nymphe. 



Il serait beaucoup trop long, sinon déplacé, de décrire ici les divers modes de sus- 

 pension el leur mécanisme, el surtout les coques ou cocons, qui varient d'une manière 

 extrême; je vais me borner à quelques considérations sur ce dernier sujet. 



Parmi ies larves qui se construisent des coques ou cocons, les unes emploient en 

 entier, ou du moins en majeure partie, la soie qu'elles sécrètent ; les autres, au con- 

 traire, se servent de substances différentes. Disons d'abord quelques mots des pre- 

 mières. 



Généralement chaque larve se construit une coque propre et séparée ; cependant il 

 arrive parfois que des espèces vivant en société commencent leurs coques si près les 

 unes des autres qu'elles sont obligées de liler une enveloppe commune; de plus, 

 certaines de ces dernières (Ichneumonides), outre la coque propre à chacune,fabriquent 

 une enveloppe cotonneuse commune. La taille des coques est généralement propor- 

 t:onnée au volume de la larve ou de la nymphe, mais on trouve des exceptions à ce 

 sujet. La forme de ces coques est le plus souvent ovale ou elliptique, mais peut 

 toutefois varier. Quant à leur couleur, fréquemment blanchâtre, jaune ou brune, elle 

 peut offrir des teintes très diverses et parfois même variées. Lnfin la texture des 

 coques varie tellement que je ne puis guère en parler d'une manière générale ; parmi 

 celles-ci, en effet, les unes sont d'un tissu des plus lâches el ressemblent à de la gaze; 

 les autres sont tellement denses et solides qu'il est impossible de les déchirer ; cer- 

 taines sont comme doubles et entourées d'un réseau extérieur distinct; on en voit 

 tians lesquelles les larves font entrer, de manières diverses, une certaine quantité de 

 poils ; etc. Quant à la manière dont les larves construisent leur coque, elle est égale 

 ment assez variable, mais en général se rapproche de celle dont le ver à soie forme 

 son cocon. La chenille de cette espèce commence par fabriquer, dans un angle, entre 

 deux feuilles ou deux branches, un réseau lâche, en conduisant son lil d'un point o|i- 

 ]iosé à nn autre; puis, courbant son corps, elle llle une couche du côté opposé à sa 

 tête ; change de posiiion pour en déposi-r un aulre en sens contraire, et forme ainsi 

 sou cocon d'un certain nombre de couche^. Par conséquent le lil de soie n'est pas 



