INTROULCTION. CLXXIX 



nici's doiil les ailes ne se développent jamais ou très rarement du moins, il est extié- 

 nieraent difliciie de distinguer l'insecte pai fait de la nymphe à laquelle il ressemble 

 alors en tous points. Cependant l'examen des organes génilaux toujours parfaitement 

 développés et normaux chez l'insecte parfait doit servir dans ces cas de critérium, l-ji 

 ellet il paraîtrait que jamais ces organes ne sont entièrement développés cliez les 

 nymphes des insectes possédant habituellement des ailes, et quoique l'on ait prétendu 

 que ces dernières pouvaient s'accoupler ensemble, divers observateurs semblent 

 avoir prouvé avec raison qu'il n'y avait dans ces cas que des simulacres d'accou- 

 plement. 



La durée de l'état parfait est excessivement variable et ne parait soumise à aucune 

 loi, mais dépendie surtout du rôle que joue l'insecte ici-bas, de l'époque de son appa- 

 rition et fort souvent de l'élat de virginité, car on sait que les femelles périssent après 

 la ponte, de même que la plupart des mâles après i'accouplement.La durée dont nous 

 parlons peut n'élre dans certains cas que de quelques heures, à ce qu'il parait , mais 

 fréquemment aller jusqu'à 15 mois ou plus dans les conditions ordinaires. 



L'étude de l'Insecte parfait ayant déjà été longuement faite précédemment, je 

 vais, pour terminer ici, mentionner deux ou trois phénomènes particuliers, savoir : 

 la mue véritable et exceptionnelle à laquelle sont sujets les insectes parfaits du genre 

 Epliéuière peu de temps après leur transfornialion ; la croissance soudaine des Syr- 

 phus qui paraissent, un moment après leur éclosion, deux fois plus gros que d'abord, 

 phénomène curieux attribué à la dilatation du corps par l'entrée de l'air dans l'inté- 

 rieur; enfin le liquide qu'un grand nombre d'insectes, et principalement les hè\i\- 

 doptères, rendent quelque temps après leur éclosion, liquide analogue au meconiutn 

 rendu par les animaux supérieurs après leur naissance, parfois coloré en rouge, ce 

 qui jadis a produit, dans des circonstances exceptionnelles oii s'opéraient un grand 

 nombre d'éclosions à la fois, les fameuses pluies de sang dont le vulgaire s'émouvait 

 si fort. 



De l'espèce enlomolog'tqm el de ses variétés. — On entend par espèce un 

 groupe d'animaux possédant certaines particularités d'organisation propres à ce 

 groupe, reçues des parents et transmises aux descendants, particularités dont l'en- 

 semble constitue le type, mais qui pouvant, dans certains cas, se modifier plus ou 

 moins par suite de causes diverses, Ibrment alors ce qu'on appelle les variétés. Sans 

 entrer ici dans des vues abstraites sur ce sujet, je dirai simplement que de grandes 

 difticultés surgissent souvent dans la fixation des espèces et dans la détermination des 

 variétés, el que l'on ne possède aucun critérium infaillible dans ces cas. La généra- 

 Lion elle-même parait n'être pas toujours un moyen certain, car on voit des espèces 

 dillérentes parfois s'accoupler entre elles, quoique certainement, pense-t-on, sans 

 ellèt durable du moins. Le mode le plus sur est celui qui consiste à étudier les mœurs 

 de l'espèce, à e.\aminer un très grand nombre d'individus, et à établir la comparai- 

 son sur le plus grand nombre de caractères possible. Je dois ajouter cependant que, 

 d'après quelques travaux récents, l'examen des organes génitaux externes ou armu- 

 res fournirait des signes certains pour la lixalion des espèces, mais malheureusement 

 les études dont nous parlons n'ont pas encore été poussées assez loin, et demandent à 

 être appliquées à tous les ordres; cependant elles méritent lapins profonde atten- 

 tion. Il est presque inutile d'ajouter que le type spécifique est représenté par le mâle, 

 la femelle, et parfois même une modilicatiou de ce dernier sexe ou insecte neutre. On 

 sait également que les sexes se ressemblent rarement entons points, mais diffèrent 

 entre eux la plupart du temps, soit par la taille, les couleurs, la sculpture, etc., soit 

 par la forme de certains organes, le nombre de divers articles, la présence de certaines 



