INTUODUCTION. CXC 



TROISIÈME PARTIE. ÉTUPES GÉNÉRALES Sl'R LES COLÉOPTÈRES. 



Etant entré dans la deuxitime partie de mon introduction dans de longs dévelop- 

 pements, surtout à propos de l'organisation externe des insectes qui nous intéresse plus 

 ]),nticulièrement, et me trouvant bien loin des limites qui m'étaient assignées, je crois 

 inutile dans cette troisième partie d'entrer, couime j'avais d'abord pensé le faire et 

 comme je l'ai exprimé en tête de cette introduction, dans de nouveaux et longs 

 détails sur les Coléoptères en particulier, car j'ai toujours indiqué dans les 

 éludes générales ce que ceux-ci oUVent de plus spécial et ne pourrais guère par suite 

 que me répéter ici en grande partie. Je vais donc me borner à définir les Coléoptères, 

 faire simplement une revue des plus rapides des principales particularités de leur 

 organisation externe, donner, comme je l'ai promis, le catalogue des larves de cet 

 ordre et leurs caractères les plus importants, et je terminerai par un court résumé 

 liislorique et quelques mots sur la classification en familles. 



1 . DÉFINITION DES COLÉOPTÈRES. 



On peut définir les Coléoptères, d'après leurs principaux caractères, pour les distin- 

 guer nettement des autres insectes : 



Des insectes à bouche destinée à la mastication, complète, c'est-à-dire constituée 

 par un labre, deux mandibules, deux mâchoires et une lèvre inférieure palpigères, 

 tous libres; à prothorax jouissant d'un mouvement propre ; offrant des ailes supé- 

 rieures {élytres) cornées ou coriaces, recouvrant en général les inférieures et unies 

 par une suture droite quand elles sont fermées, et des ailes inférieures membra- 

 neuses pliées transversalement ou obliquement au repos; ces dernières pouvant 

 avorter ou même manquer assez fréquemment, mais les premières existant toujours 

 au moins « l'état rudimentaire chez l'insecte parfait; subissant des métamorphoses 

 complètes ; « larves hexapodes ou apodes, ayant une tête distincte; à nymphes pro- 

 prement dites, inactives. 



Je crois inutile après l'exposition des précédents caractères des Coléoptères et le 

 tableau de ceux des divers ordres qui termine la deuxième partie d'entrer dans de 

 plus longs développements et d'expliquer en quoi l'ordre qui nous occupe dillère de 

 chacun des autres en particulier. 



2. REVUE RAPIDE DES PRINCIPALES PARTICULARITÉS DE L'ORGANISATION EXTERNE 



DES COLÉOPTÈRES. 



La forme et la couleur des téguments sont trop variables pour qu'on en puisse rien 

 dire de particulier. La consistance de ces derniers varie également, mais en général 

 est plus ou moins notable et n'ollre jamais la mollesse de ceux de beaucoup de Dip- 

 tères par exeaiple. Quant à leur sculpture elle peut ofl'rir toutes les variations déjà 

 indiquées. H en est de même pour les poils, écailles et pulvérulence dont la plupart des 

 modifications se retrouvent dans l'ordre qui nous occupe. 



La tête chez les Coléoptères est toujours l'une des parties les plus dures du corps. 

 Sa forme et sa position peuvent offrir pi esque toutes les variations signalées, mais 

 jamais celte partie n'est renflée (buccalum) comme chez quelques Diptères, ni sessile 



