INTRODUCTION. f.XCIIl 



triaiigulaiie, ovalaire, ou arrondie, taniùt il est grand et bien distinct, tantôt plus ou 

 moins petit et parfois caché ou ludimentaire, auquel cas on dit par comparaison que 

 l'insecte est sansécusson. Je crois inutile de revenir sur l'élude spéciale des autres 

 pièces et meboine à dire que les épimères, tantôt nulles, tantôt bien distinctes, paiTois 

 bizarrement modiliées comme dans les Cétoines où elles viennent faire saillie à la 

 partie supérieure du corps et former une espèce de lobe, fournissent très souvent des 

 caractères précieux pour nos classifications, de même que le mésosternum dont les 

 modifications sont noudjreuses et la plupart du temps fort importantes. 



Le méialhorax est ordinairement grand et bien développé chez les Coléoptères, 

 mais toujours entièrement caché en dessus quand les élvtres sont fermées. Je ne crois 

 pas du reste, de même que pour les segments précédents, devoir revenir sur l'étudo 

 spéciale de ses diverses pièces. Les supérieures ont toujours été négligées jusqu'ici 

 dans les études systématiques, mais les inférieures et principalement le métaster- 

 num et les métapleures fournissent très fréquemment des caractères nombreux et des 

 plus utiles aux classilicatenrs actuels. 



Les ailes supérieures ou élytres sont toujours plus ou moins consistantes, cornées 

 ou coriaces, recouvrent en se fermant les inférieures comme dans un étui, générale- 

 ment du moins, et s'unissent toujours entre elles par une suture dioile. Tantôt elles 

 reeouvrent entièrement l'abdomen ou même l'embrassent par leuis bords, tantôt elles 

 sont plus ou moins courtes, et chez beaucoup de Stapliylins par exemple, elles ca- 

 chent à peine les deux premiers segments. Chez quelques-uns elles ne se ferment 

 point complètement et restent par suite plus ou moins écartées entre elles au côté 

 interne, elles sont dites alors déhiscentes. Chez les Coléoptères à ailes inférieures 

 nulles ou rudimeiitaires les élytres s'unissent fréquemment plus ou moins inlimement 

 entre elles et sont dites alors soudées. La forme de ces organes est trop variable pour 

 que j'entre dans aucune parlicularilé, et me borne à dire que l'on distingue chez les 

 Coléoptères une base, un sommet tantôt simple et tantôt tronqué ou échancié, auquel 

 cas on dislingue un angle externe et un angle interne ou suturai; puis un bord ex- 

 terne et un bord interne ou suturai. On nomme suture la ligne d'union des deux 

 élytres entre elles. Ajoutons enfin que les ailes supérieures ne manquent jamais com- 

 plètement, quoique chez (|uelques femelles elles puissent devenir tout à fait rudiraen- 

 taires et n'être plus chez les Pachijpus par exemple qu'à l'état de petit vestige caché. 



Les ailes inférieures sont toujours membraneuses et pliées transversalement ou 

 obliquement. Elles sont en général, comme je l'ai dit, cachées au repos sous les 

 élytres et rarement saillantes, comme dans les Molorches. .\.ssez fréquemment elles 

 peuvent avorter, devenir très courtes, rudimentairesou même disiiarailre en entier. 

 J'ai déjà dit dans les généralités quelques mots de leurs nervures : je ne crois pas 

 devoir y revenir, mais dois ajouter que leur nombre et leur disposition est fort va- 

 riable et que parfois elles peuvent disparaître presque en entier. Il faut signaler égale- 

 ment la forme bizarre des ailes des Trichopteryx qui sont allongées, étroites, li- 

 néaires et ciliées tout autour par do longs poils serrés et diversement disposés. 



Les pattes des Coléoptères présentent toujours toutes les parties normales mention- 

 nées et les tarses seuls peuvent manquer mais fort rarement (certains Scarabéides), 

 ou leurs crochets, seulement [Anoplus \>ixY exemple). Je ne crois pas devoir revenir 

 sur l'étude des diverses parties des pattes et rien ajouter de particulier ici, mais dois 

 m'arréter un moment sur la question importante du nombre des articles des tar.ses 

 chez les Coléoptères. On sait que Geoffroy avait basé l'arrangement des Coléoptères 

 sur le nombre des articles des tarses etque Latreilie et une foule d'autres auteurs jus- 

 qu'à Ericbson ont adopté ce système. On avait admis jadis des Coléoptères pentamèi es, 



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