8 DE L'IMPORTANCE DE L'ÉTUDE, 
sition des différentes couches dela terre. Il verra dans la quar- 
tité innombrable de ces animaux se succédant de génération 
en génération dans la profondeur des mers, une des causes 
évidentes de l’accroissement des continens. ‘ 
Mais l’homme peut trouver dans la connoissance des mol- 
lusques des applications encore plus directes a son mieux-être 
dans l’état desociété, soit dans les avantages , soit dans les dé- 
savantages qu'il peut en attendre: ainsi un assez grand nombre 
d'espèces sont propres a lui servir de nourriture:les poulpes, 
les sèches, les calmars surtout, sont fort recherchés en Grèce, 
et même dans quelques parties de l'Italie. Les escargots ou 
grosses espèces de limaçons, plusieurs buccins et genres voi- 
sins, sont assez estimés dans certains pays, et l’étoient tellement 
des anciens Romains, que Pline n’a pas dédaigné de nous rap- 
porter les noms de ceux qui ont imaginé de les réunir dans 
des parcs. de les pourvoir d'une abondante nourriture pour 
les grossir et les rendre plus succulens. Les huitres , les moules 
sont encore de nos jours l’objet de spéculations commerciales. 
Quoique les animaux mollusques n’offrent presque aucune 
ressource pour nos vêtemens, si ce n’est la pinne-marine ou le 
jambonneau , il est cependant utile de connoître que la perle, 
ce bel et modeste ornement, si recherché des Orientaux, des 
princes, et surtout des femmes, est due à une maladie de 
certaines espèces de coquilles voisines de la famille des moules. 
C’est cette connoissance qui fit imaginer au célébre Linnæus 
les moyens de créer une sorte de perlière artificielle dans les 
rivières de Suede. La nacre de perle, également employée 
pour l’ornement d'une foule d'objets de luxe, n’est aussi que 
ia parois intérieure de certaines coquilles univalves ou 
bivalves. La peinture tire encore de quelques uns de ces ani- 
maux des couleurs précieuses, sinon par leur éclat, au moins 
par leur solidité et la facilité de leur emploi, comme l'encre 
de la Chine et la sépia, qui proviennent de certaines espèces 
de seches. Il paroît prouvé que l’ambre gris est également dû 
