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tivementavec celle de l’orificede la coquille, mais encore danssa 
forme, dans sa nature chimique et dans son mode d’adhérence. 
Nous avons déjà vu quelles étoient les différences princi- 
pales sous le rapport de son point d'attache. 
Quant à sa grandeur, il est souvent assez développé pour 
fermer l'ouverture de la coquille à son orifice même, comme 
dans tous les cyclostomes, en s'appliquant presque sur les 
bords; mais quelquefois il l’est beaucoup moins, etil ne la 
clôt que lorsqu'il a été plus ou moins enfoncé dans la cavité 
spirale; c’est le cas de presque tous les siphonobranches ; 
enfin il arrive aussi qu'il est presque rudimentaire, c’est-à- 
dire qu’il ne peut fermer qu’une trés-petite partie de l’ou- 
verture de la coquille, comme dans quelques pourpres, dans 
les strombes, et surtout dans les cônes. 
Cette facilité avec laquelle l’opercule peutêtre rentré plus ou 
moins dans l’ouverture d’une coquille univalve , influe néces- 
sairement sur sa forme générale ; en effet, quand il reste à l’ori- 
fice même appliqué dans le petit évasement formé par le pé- 
ristome , il a constamment la forme de cette ouverture : aussi, 
presque circulaire dans les cyelostomes, il est elliptique dansles 
ellipsostomes, demi - circulaire dans les hémi-cyclostomes ou 
nérites, etc. Dans les espèces où il s'enfonce dans la cavité spi- 
rale, il offre encore à peu près la forme de son orifice, mais 
il est beaucoup plus petit; enfin dans celles où il n’est que 
rudimentaire , il n’y a plus de rapports entre sa forme et celle 
de l'ouverture de la coquille. 
Quant à sa forme spéciale, elle varie aussi d’une manière 
fixe pour chaque groupe bien naturel: ovale ou arrondi 
dans les coquilles de siphonostomes où il est toujours corné, 
il n’est pas formé en spirale; mais d’un côté on voit les stries 
d’accroissement qui ont commencé vers une des extrémités, 
et de l’autre un espace plus ou moins ovalaire, orné destries 
subrégulières au milieu d’un rebord ou bourrelet lisse beau- 
coup plus large d'un côté que de l’autre. 
