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DE LA GÉNÉRATION. 161 
Le produit de l’appareil femelle nous est mieux connu, il 
est vrai , plutôt dans la série de ses développemens que dans 
son origine. On sait que, formant de petits grains d’abord 
presque imperceptibles, composés d’une enveloppe renfermant 
un fluide, le germe y apparoit, sans que lon connoisse bien 
complètement comment l’œuf est constitué. Cet œuf reçoit 
à une époque variable desa marche dansl’oviducte, mais tou- 
jours avant la production de ses membranes adventives, l’action 
du sperme introduit dansl’organe, ou dans l'individu femelle, 
et absorbé. La vie individuelle de chaque œuf est alors com- 
mencée : il tend à être rejeté au dehors, reçoit les enve- 
loppes qui doivent le défendre contre quelque action défavo- 
rable extérieure, et suit ses développemens. Combien de 
temps conserve -t-il sa faculté d'évolution? quelles sont les 
circonstances qui peuvent la lui faire perdre ou la prolon- 
ger? C’est ce que nous ignorons à peu prés. Nous savons ce- 
pendant , d’après les expériences de M. Leechs sur les œufs 
de la limace agreste, que la dessiccation presque complète ne 
peut la détruire. 
Les œufs des mollusques subissent leur développement le 
plus souvent à l’extérieur, et complétement indépendans de 
leur mère ; mais dans un certain nombre de mollusques subcé- 
phalés, ce développementalieu dansune partie de l’oviducte, 
alaquelle on a donné le nom de matrice, comme dansles palu- 
dineset dans plusieurs sabots, ce qui a fait appeler ces mollus- 
ques vivipares ou ovovivipares; mais cela paroît être constant 
dans tous les acéphalés, avec cette différence que le dépôts’en 
fait souvent dans les cellules qui forment les deux parois dont 
se compose chaque lame branchiale; ils y entrent par les ou- 
vertures qui sont au bord dorsal extérieurement, et ils en 
sortent par celles qui sont en arrière dans le tube excrémen- 
titiel. 
