224 PRINCIPES DE CONCHYLIOLOGIE:. 
coquilles comme faisant partie d’un animal mollusque, c'est- 
a-dire, quant à leur structure anatomique, à leur composi- 
tion chimique, à leur mode d’accroissement, il faut recourir 
à la partie de la section première de ce Manuel, où il est: 
question de la peau dont elles sont un produit et une dépen- 
dance. D’après cette explication, que j'ai crue nécessaire, on 
voit qu'il ne sera question ici que des enveloppes seules qui 
ont été conservées indépendamment de l’animal, et qui peu- 
vent en effet avoir appartenu à des animaux de classes et 
même de types trés-différens; et que par conséquent c’est, 
sous ce rapport, le système de Linnæus et d’un grand nombre 
d’autres zoclogistes que nous nous proposons de suivre, quoi- 
que nous le regardions comme totalement artificiel. 
Long-temps cette partie de l’histoire naturelle, qui n’avoit 
pour ainsi dire été imaginée que pour satisfaire les yeux des 
amateurs de choses rares et brillantes, fut regardée comme 
une étude presque oiseuse etinutile par les véritables zoolo- 
gistes, et cela avec d’autant plus d'apparence de raison, qu’il 
étoit souvent plus nécessaire de connoitre les coquilles à l’état 
artificiel, où on les amenoit, en employant l’émeri, la meule, 
la lime, pour leur enlever non seulement ce qu’on nommoit 
drap marin, mais souvent une ou deux couches plus ou moins 
épaisses, et qui en cachoient l'éclat, qu’a leur état vraiment 
naturel, où elles étoient souvent rejetées : on rebutoit par 
conséquent des collections toutes celles qui naturellement, ou 
par l’art, n’offroient pas quelque chose de remarquable, quel- 
que singularité. Les zoologistes méthodistes auroient même 
fini par faire disparoître presque entièrement cette étude su- 
perficielle , en ne considérant jamais les coquilles que comme 
dépendantes et encore placées sur les animaux, si la géologie, 
par le grand essor qu'elle a pris dans ces derniers temps, n’a- 
voit eu besoin de caractères extrêmement minutieux pour 
comparer entre elles, ou avec les espèces vivantes, les nom- 
breuses dépouilles d'animaux conchyliféres qui existent dans 
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