DES COQUILLES EN GÉNÉRAL. 225 
le sein de la terre. C’est réellement à cette cause que la con- 
chyliologie, proprement dite, doit encore son existence et 
les efforts toujours croissans des naturalistes qui cher- 
chent à y établir des principes, des règles sûres, au moyen 
desquels les géologistes puissent se guider dans les recherches 
délicates et les problèmes extrêmement difficiles qu’ils se pro- 
posent de résoudre. La conchyliologie, ou mieux, peut-être, 
l'ostracologie, forme donc parmi les sciences naturelles une 
branche tout-à-fait à part, qui peut avoir ses règles propres, 
particulières, et qui n’auroit rien de comparable , que si l’on 
vouloit aussi connoître en détail les poils, par exemple, des 
animaux mammiféres , les plumes des oiseaux ou les écailles 
des poissons. Il me semble cependant que si l’on pouvoit, tout 
en étudiant la conchyliologie d’une manière parfaitement in- 
dépendante, la disposer de telle sorte qu’elle pût être prise.en 
entier par la malacologie, on seroit à la fois utile à la science 
des animaux et à celle de la géologie ou palæontologie (1). 
C’est le but qu’on doit se proposer, mais en admettant toujours 
que la prédominance doit évidemment être pour la géologie. 
Tout art, quel qu'il soit, a nécessairement un plus ou moins 
grand nombre de termes qui lui sont propres, ou de termes 
communs, dont les acceptions lui sont particulières; c’est là 
ce qu’on nomme termes techniques, qu’il est trés-important 
de bien définir, afin de les bien faire connoître, et que l’on 
emploie pour éviter les trop longues circonlocutions aux- 
quelles il faudroit avoir recours si l’on se servoit des termes 
ordinaires. Nous allons faire connoître ces termes techniques, 
ou la terminologie des coquilles, avant d'exposer l’histoire de 
la conchyliologie et la méthode que nous proposons, et que 
nous aurons soin de faire marcher avec de bonnes figures. 
(1) IL me semble utile de créer un mot composé pour désigner la 
science qui s'occupe de l'étude des corps organisés fossiles. 
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