DES COQUILLES EN GÉNÉRAL 23% 
Un autre caractère, peut-être encore plus certain que celui- 
ci, pour indiquer l'époque de la mort d’une coquille, se tire 
de la quantité de gluten animal qu’elle contient, ce que l’on 
juge assez bien par la simple combustion. Les coquilles récem- 
ment mortes, ont encore souvent la matière épidermique au 
bord de l’orifice , ou au moins sur quelque partie de leur su- 
perficie, tandis que celles qui le sont anciennement, non seu- 
lement n’en offrent plus aucune trace à l'extérieur, maïs 
même dans leur tissu. Moins il y en a, plus la coquille est an- 
ciennement morte. 
L'état plus ou moins frustre d’une coquille, ce qu’on dé- 
signe par la dénomination de coquilles roulées, c’est-a-dire 
l'usure de ses éminences et même de sa superficie et de ses 
bords, par les frottemens répétés qu’elle a dû éprouver sur 
les rivages, ne peut guëre servir a déterminer depuis combien 
de temps une coquille est morte, parce que le degré de l’usuré 
a pu être avancé par quelque circonstance particulière; mais 
cet état n’est pas moins utile à considérer, parce qu'on peut 
s'en servir pour préjuger qu’une coquille n’a pas vécu aux 
lieux où on la trouve, et qu’elle y a été transportée. 
La distance de la surface actuelle du sol ou la profondeur 
à laquelle se trouve une coquille, doit fournir un meilleur 
moyen de faire préjuger l'ancienneté de sa séparation de 
l'animal. En effet, il est très-naturel de penser que plus elle 
sera profondément enfoncée dans l'intérieur du sol, plus elle 
sera anciennement morte; et au contraire, que moins elle le 
sera, plus elle sera nouvelle; mais ici la profondeur ou l’en- 
foncement devra être jugé plutôt par la superposition géolo- 
gique, que par une mesure immédiate. On conçoit en effet 
des coquilles qui sont actuellement à la surface du sol , et qui 
sont trés anciennement mortes, et d’autres qui sont tout-à-fait 
dans une disposition contraire, en sorte que la distance à la 
surface actuelle du sol, doit s'entendre du niveau oùse pro- 
duisent encore des coquilles , aussi bien en s'enfonçant qu’en 
