94 MEMOIRS OF 



raissait cree pour une destruction inevitable : les maux I'as- 

 saillaient de toute parte, les remedes lui restaient caches : 

 mais il avoit re^u le genie pour les decouvrir. Les pre- 

 miers sauvages cueillirent dans les forets quelques fruits 

 nourriciers, quelques racines salutaires, et subvinrent ainsi a 

 leurs plus pressans besoins : les premiers patres s'aper^urent 

 que les astres suivent une marche reglee, et s'en servirent 

 jX)ur diriger leurs courses a travers les plaines du desert. 

 Telle fut I'origine des sciences mathematiques, et celle des 

 sciences physiques. 



" Une fois assure qu'il pouvait combattre la nature par 

 elle-meme, le genie ne se reposa plus ; il I'epia sans relache. 

 sans cesse il fit sur elle de nouvelles conquetes, toutes mar- 

 quees par quelque amelioration dans I'etat des peuples. Se 

 succedant des-lors, sans interruption, des esprits meditatifs, 

 depositaires fideles des doctrines acquises, constamment oc- 

 cupes de les lier, de les vivifier, les unes par les autres, nous 

 ont conduits, en moins de quarante siecles, des premiers es- 

 sais de ces observateurs agrestes aux profonds calculs des 

 Newton et des Laplace, aux enumerations savantes des 

 Linuccus et des Jussieu. Ce precieux heritage, toujours 

 accru, porte de la Chaldee en Egypte, de I'Egypte dans la 

 Grece, cache pendant les siecles de malheur et de tene- 

 bres, recouvre a des epoques plus heureuses, inegalement 

 repandu parmi les peuples de I'Europe, a ete suivi partout 

 de la richesse et du pouvoir ; les nations qui Font recueilli 

 sont devenues les maitresses du monde ; celles qui I'ont 

 neglige sont tombees dans la faiblesse et dans I'obscurite.'' 

 The first eloge was read on the 5th of April, 1800, and 

 is that of the venerable Daubenton, who it will be recol- 

 lected, was the colleague of M. de Buffon, born in the same 

 town with him, and chosen by him to aid his scientific la- 

 bours. The reasons of this choice are given by M. Cuvier, 

 who first describes Buffon as a man of independent fortune, 

 whose personal and mental attractions, and violent thirst for 



than forty centuries, from the first attempts of these pastoral ol^servers, to 

 the profound calculations of Newton and Laplace, to the learned enumera- 

 tions of Linnaius and Jussieu. This precious inheritance, always aug- 

 menting, borne from Chaldea to Egypt, from Egypt to Greece, hidclen dur- 

 ing ages of misery and darkness, unequally spread among the people of 

 Europe, has been every where followed by riches and power ; the nations 

 who have welcomed it, have become mistresses of the world, and those 

 who have neglected it have fallen into feebleness and obscurit5^ 



