méme aussi à tous les autres Primates. C’est donc un 
caractère très-général, un caractère d'ordre. 
Les deux derniers caractères qu'Erxleben attribue 
à son genre Calliührix sont l'absence des callosités 
ischiatiques (rates tectæ) et le défaut d’abajoues. Or, 
ces mêmes caractères se retrouvent chez les Cebus, 
et ne peuvent encore fournir les éléments d’une dis- 
Hincuon générique. 
Il reste donc pour séparer les Callithrix, soit du 
profondément divisés, très-mobiles, tres-flexibles, et par conséquent 
susceptibles de saïsir entre eux et la paume les objets placés à leur 
portée. Si ces objets sont légers et non fixes, l'animal peut les atti- 
rer vers lui, par exemple, les porter à sa bouche, ou les mouvoir 
dans toute autre direction ; s'ils sont lourds ou fixes, il peut s’ac- 
crocher à eux, et s’en servir pour se mouvoir lui-même. 
La définition que je viens de rappeler est très-différente de 
celles que l’on trouve dans tous les traités de zoologie. On y lit, 
en effet, que la main est constituée par la faculté d'opposer le 
pouce aux autres doigts pour saisir les plus petites choses ( défini- 
tion de Cuvier); phrase dans laquelle je vois bien plutôt la des- 
cription sommaire d’une main parfaite que la définition de la 
main en général. J'ai montré ailleurs (dans mon Mémoire sur les 
Singes) que, par l'adoption de la définition ordinaire, on se 
place dans la nécessité, ou de briser, en raison de quelques carac- 
tères secondaires , l'unité de groupes véritablement naturels, ou 
de placer illogiquement parmi les caractères généraux des Pri- 
mates des caractères que tous les Primates ne présentent pas. 
Entre ces deux inconvénients, également graves, Cuvier et pres- 
que tous les auteurs ont accepté de préférence le premier ; et c’est 
ainsi qu'après avoir donné de la main une définition qui n’est 
applicable qu'a un tiers environ des Singes, ils n'hésitent pas à les 
comprendre dans un ordre expressément caractérisé par l'exis- 
tence de mains aux quatre extrémités, et nommé, pour cette raison 
même, Quadrumanes. 
