18G MEMOIRS OF 



to need much detail here ; but as it is one of the 

 most beautiful pieces of biography which lias 

 emanated from the pen of M. Cuvier, I shall 

 cite a passage, in his own words, concerning the 

 labours of this great chemist and natural phi- 

 losopher. *' Priestley, combie de gloire, s'eton- 

 nait modestement de son bonheur, et de cette 

 multitude de beaux faits que la nature semblait 

 n'avoir voulu reveler qu'a lui seul. II oubliait 

 que ses faveurs n'etaient pas gratuites, et que si 

 elle s'6tait si bien expliquee, c'est qu'il avait su 

 I'y contraindre par une pers6v6rance infatigable 

 a I'interroger, et par mille moyens ingenieux de 

 lui arracher des reponses. 



*' Les autres cachent soigneusement ce qu'ils 

 doivent au hasard; Priestley semble vouloir lui 

 tout accorder : il remarque, avec une candeur 

 imique, combien de fois il en fut servi sans s'en 

 apercevoir, combien de fbis il poss^da des sub- 

 stances nouvelles sans les distinguer ; et jamais 

 il ne dissimule les vues erron6es qui le diiigerent 

 quelquefois, et dont il ne fut desabuse que par 

 r experience. Ces aveux firent I'honneur a sa mo- 

 destie sans desarmer la jalousie. Ceux a qui 

 leurs vues et leurs m6thodes n'avaient jamais rien 

 fait decouvrir, I'appelaient un simple faiseur des 

 experiences, sans m6thode et sans vues : ' il n'est 



