ZOOLOGIE ET PALÉONTOLOGIE 



FRANÇAISES. 



( ANIMAUX VERTÉBRÉS. ) 



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PREMIÈRE PARTIE. 



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CONSIDÉRATIONS PRÉLIMINAIRES. 



La connaissance des animaux et des végétaux qui vivent dans chacune des contrées 

 du globe habitées constamment ou fréquentées accidentellement par l'homme est 

 inséparable de celle de l'homme lui-même. Maître de la création actuelle ou rival des 

 êtres qui la composent avec lui, il agit sur un grand nombre d'entre eux par la chasse, 

 par la pêche et par l'économie rurale. S'il repousse et s'il détruit sans pitié ceux qui 

 sont nuisibles à ses sociétés, s'il réussit à multiplier , pour ainsi dire , à sa volonté 

 ceux qu'il s'est associés par la domestication ; d'autre part il recherche les moyens 

 de maintenir dans une proportion numérique en rapport avec ses besoins et dans des 

 conditions favorables d'exploitation les espèces libres soit terrestres, soit fluviatiles ou 

 marines dont il tire parti pour son ahmentation ou son industrie. C'est la zoologie 

 qui le guide dans ces différents cas, puisqu'elle lui fait connaître le naturel des ani- 

 maux qui l'intéressent. L'homme réagit donc autant sur la nature que la nature agit 

 sur lui, et, sous ce rapport comme sous tant d'autres, les études ethnographiques et 

 celles qui sont plus spécialement du ressort de la zoologie se prêtent un mutuel se- 

 cours et s'éclairent aux mêmes sources. Les données auxquelles elles arrivent sont 

 également du domaine de l'histoire , lorsque cette dernière examine les causes des 

 rapports commerciaux des peuples , celles de leurs migrations ou de leurs envahis- 

 sements successifs, les produits et les richesses qu'ils échangent pacifiquement entre 

 eux, ceux qu'ils se disputent ou qu'ils s'imposent les armes à la main, ou bien encore 

 les qualités physiques et morales que les nations tiennent des conditions dans les- 



ZOOL. ET PALÉONT. FRANC. 1 



