— 2 — 



quelles la nature a placé chacune d'elles. Enfin l'archéologie et la paléontologie 

 se confondent lorsque, remontant la série des âges , nous cherchons à connaître 

 quelles sont les premières races d'hommes qui ont habité notre sol ; quelles modifica- 

 tions leur ont imprimées les conquêtes successives des peuples voisins ; à quelles po- 

 pulations animales déjà éteintes les premiers habitants des Gaules ont succédé ; à 

 quelles espèces soit féroces , soit sauvages , vivant aux temps héroïques , ils ont dis- 

 puté le territoire que nous cultivons aujourd'hui. Tout se lie dans les sciences d'ob- 

 servation , et , dans bien des cas , les faits , si divers qu'ils soient en apparence , se 

 complètent et s'exphquent les uns par les autres. Aussi nous sera-t-il impossible de 

 séparer l'étude de l'homme , en France , de celle des animaux vertébrés dont il va 

 être question dans cet ouvrage. Mais , comme le point de vue auquel nous devons 

 nous placer est plus parficulièrement celui de la zoologie, et que c'est elle ou ses mé- 

 thodes qui doivent surtout nous guider dans l'appréciation des faits anthropologiques, 

 nous ne parlerons de l'homme qu'après avoir achevé l'énumérafion descriptive et 

 raisonnée des animaux mammifères qui habitent ou qui ont habité à des époques 

 antérieures le point du globe aujourd'hui occupé par la France. Ainsi nous aborde- 

 rons successivement 



1° L'énumération méthodique des espèces de mammifères terrestres vivants et fossiles 

 de la France; 



2° Celle des mammifères marins soit des mers actuelles, soit des sédiments marins de 

 la période tertiaire; 



3° La distinction ethnographigue des populations humaines dont le rapprochement ou 

 la fusion a produit la nation française actuelle, et l'appréciation de leur influence sur les 

 animaux domestiques et sauvages; 



A" Les lois de la répartition géographique et paléontologique des mammifères observés 

 jusqu'à présent en France. 



