CHAPITRE PREMIER. 



ÉNUMÉRMION MÉTHODigUE DES GÈOTHÉRIENS OD MAMMIFÈRES D'ESPÈCES TERRESTRES SOIT VIVANTS, SOIT FOSSILES 



Les Géolhériens qui vivent en France, c'est-à-dire nos animaux mammifères d'es- 

 pèces terrestres, paraîtront peu variés, si on les compare à ceux de beaucoup d'autres 

 régions du globe , soit en Afrique et dans l'Inde , soit encore en Amérique et à la 

 Nouvelle-Hollande ; mais cette variété sera déjà plus grande et la Faune mammalo- 

 gique de la France plus complète, si nous ajoutons aux espèces sauvages dont il vient 

 d'être question celles qui sont domestiques ou même parasites au sein de nos socié- 

 tés , et dont l'homme a successivement peuplé les villes et les campagnes. La variété 

 deviendra presque étonnante et certainement supérieure à celle de toutes les popu- 

 lations analogues connues dans la nature actuelle lorsque nous aborderons l'énumé- 

 ration des espèces de mammifères éteintes depuis un temps plus ou moins long , 

 dont les débris sont ensevelis dans les différents étages tertiaires qui concourent à 

 former le sol de la France. Non-seulement le nombre des espèces deviendra dès lors 

 bien plus considérable, mais certains ordres de mammifères s'accroîtront d'une ma- 

 nière plus ou moins remarquable ; c'est ainsi que le groupe naturel des Pachy- 

 dermes , qui n'est représenté dans nos forêts que par un seul animal sauvage , le 

 Sanglier, a été enrichi, par la paléontologie française , de beaucoup d'espèces toutes 

 fort curieuses , et même de plusieurs genres inconnus dans la nature vivante. D'au- 

 tres ordres qui manquent aujourd'hui à l'Europe tout entière, comme ceux des Qua- 

 drumanes , des Marsupiaux , des Gravigrades et des Edentés , nous ont fourni éga- 

 lement des espèces éteintes et, par conséquent, différentes de celles qui habitent 

 les autres parties du monde. 



Il est vrai que l'on démontre aisément que tous ces mammifères n'ont pas vécu 

 ensemble, et qu'à aucune époque ils n'ont foulé simultanément le sol de la France, 

 ni celui d'aucun autre pays. Ainsi que nous le ferons voir dans notre quatrième cha- 

 pitre, ils ont, au contraire, appartenu à plusieurs populations différentes entre elles, 

 et chacune de ces populations caractérise un des âges de la grande série des forma- 

 tions tertiaires. Celle dont relèvent nos espèces sauvages d'à présent a déjà subi des 

 pertes considérables , et , si on la complète à l'aide des grands Carnivores , des On- 

 gulés, etc., que l'homme ou les révolutions physiques lui ont enlevés , elle ne le 



