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des dépôts diluviens. Il semble, en effet, bien difficile d'admettre que les Éléphants 

 qui vivaient au Mexique et en Sibérie à l'époque diluvienne fussent de la même es- 

 pèce que ceux qui peuplaient alors la Provence , la Sicile ou le nord de l'Afrique, 

 ou qui habitent à présent l'Inde, Ceylan, Sumatra et Bornéo (1). Il n'est pas pro- 

 bable non plus que les Éléphants du pliocène, s'il y en avait, fussent de la même 

 espèce que les précédents. Les données acquises à la paléontologie et à la géo- 

 graphie zoologique sont unanimement contraires à de telles suppositions. 



Outre les os des véritables Éléphants fossilisés , on a aussi trouvé , mais dans des 

 couches pliocènes et miocènes seulement, les débris d'autres Proboscidiens égale- 

 ment gigantesques ; ce sont ceux des Mastodontes et des Dinotherium. Les premiers 

 sont les plus abondants, et l'on en a recueilli aussi dans l'Inde, dans les deux Amé- 

 riques, à la Nouvelle-Hollande, et plus récemment dans le nord de l'Afrique, auprès 

 de Constantine (2) ; ils constituent certainement plusieurs espèces. Il n'est pas pro- 

 bable que celles d'Europe et, en particulier, celles d'Auvergne, du Gers etdu Langue- 

 doc aient vécu en même temps que VElephas frimigenius ; nous considérons même 

 l'opinion contraire comme presque certaine. La simihtude des os des Mastodontes 

 avec ceux des Éléphants les a souvent fait prendre pour ceux de ces animaux ; mais 

 ce qui est certain aujourd'hui, c'est que nulle part, en France, les dents molaires des 

 Mastodontes et celles des Éléphants , dents qu'il est très-facile de distinguer entre 

 elles , n'ont encore été trouvées pêle-mêle dans les mêmes gisements , ni même asso- 

 ciées aux mêmes espèces animales. 



Curieux exemple des admirables découvertes auxquelles peut conduire l'appli- 

 cation de la zoologie à la géologie , les Proboscidiens sont aussi bien connus sous 

 le rapport de leurs espèces éteintes que par leurs espèces actuelles. Nous com- 

 mençons aussi à comprendre comment leur rôle, autrefois si important dans la na- 

 ture, et cela avant l'existence de l'homme, y est devenu de plus en plus secondaire, 

 et comment le groupe qu'ils constituent tend, chaque jour, à disparaître du sein de la 

 création. Pour ainsi dire maîtres de la surface du globe par la force aussi bien que 

 par l'intelligence aux époques que nous avons indiquées, les Proboscidiens sont au- 

 jourd'hui en très-petit nombre, et ils n'occupent plus que des espaces fort restreints. 

 Une espèce moins forte, mais plus inteUigente que les leurs, s'étend maintenant sur 

 tous les points de la terre où ils l'ont précédée , et leurs représentants actuels sont 

 subjugués ou refoulés. 



Xes débris osseux des Proboscidiens, longtemps mal étudiés, quoique fort abon- 



(1) M. Temminck vient d'annoncer que l'Éléphant de Bornéo n'est pas de la même espèce que celui des autres par- 

 ties de l'Inde. 



(2) P. Gervais, Comptes rendus hebd. de l'Acad. des se, t. XXVIII, p. 362; lU9.—Acad. se. et lellr. de Montp.; 

 Mémoires pour 1850. 



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