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boscidien, débris que possède la faculté des sciences de Montpellier; mais ces ossements provien- 

 nent-ils du véritable Elephas primigenius? C'est ce qui ne nous est pas encore démontré. Dans les 

 cavernes qui ont conservé les ossements des Ursus spelœus et Hyœna spelœa, les restes des Elephas 

 primigenius sont fort rares, et l'on n'en cite en France, à notre connaissance du moins, que dans 

 celles d'Echenoz et de Fouvent (Haute-Saône) ; encore y sont-ils très-peu nombreux et tous muti- 

 lés ou de petit volume. 



Dans les départements situés au nord de ceux de Maine-et-Loire, du Loiret, du Rhône et de 

 l'Ain, on n'a observé, en fait d'ossements de Proboscidiens , que des restes d' Elephas primigenius 

 et point encore de Mastodontes ni de Dinothériums. On pourra lire dans les ouvrages de Cuvier et 

 de M. de Blainvilleuneénumération détaillée de ces gisements d'Éléphants, ainsi que de ceux qu'on 

 a notés dans les départements situés au sud, et qui composent ce que nous appellerons, pour 

 nous faire mieux comprendre en ce moment, les départements de la région éléphanto-mastodon- 

 tique. Mais tous les gisements de cette seconde région, qu'on a attribués à l'Éléphant, lui appar- 

 tiennent-ils réellement? C'est ce qu'il n'est pas possible d'admettre. Les os de cette espèce , ceux 

 des Mastodontes et même, à ce qu'il paraît, ceux des Dinothériums, ayant entre eux des ressem- 

 blances de taille et de forme qui en rendent la distinction aussi difficile qu'incertaine, la recon- 

 naissance des espèces dont ils proviennent n'a guère de valeur que si, à défaut de dents molai- 

 res , on prend pour guide les caractères géologiques du sol où l'extraction a eu lieu. Mais, comme 

 alors la théorie domine souvent l'observation, on retombe dans l'incertitude que nous venons de 

 signaler. C'est, en réalité, ce qui est arrivé fort souvent en Auvergne, au Puy, dans le bas Lan- 

 guedoc et en beaucoup d'autres lieux. Voici cependant l'indication de quelques-uns des vérita- 

 bles gisements A' Elephas primigenius qu'on a signalés dans la région située au sud de la Loire et 

 du département du Rhône, où le sol , suivant son âge , a enseveli les Mastodontes et les Dinothé- 

 riums ou bien les Éléphants : 



A l'est du Rhône, on a constaté des Éléphants fossiles dans les départements du Rhône, de 

 l'Isère, de la Drôme et des Basses-Alpes ; à l'ouest du même fleuve, on peut citer les départements 

 de la Loire, de l'Ardèche, de l'Hérault (sables diluviens du Riége, près Pézenas), de la Haute- 

 Loire (environs du Puy), du Puy-de-Dôme (Malbattu, Paix, Tour-de-Boulade , près Issoire, Ran- 

 dans, près Gannat) , de l'Allier, de la Haute-Garonne (Toulouse), du Gers (sable des environs de 

 Lectoure), de Lot-et-Garonne (Agen), de la Gironde, de la Charente-Inférieure (Soute près Pons), 

 et sans doute dans beaucoup d'autres points encore. 



Quant à Y Elephas m,eridionalis des paléontologistes italiens , que M. Croizet a admis en Au- 

 vergne et M. de Christol en Languedoc, nous croyons qu'il repose sur des débris d'Éléphants vé- 

 ritables, tout au plus diflFérents , comme taille , des E. primigenius ordinaires, mais avec lesquels 

 on a confondu, dans plusieurs cas, des ossements de Mastodontes. C'est même à des Mastodontes 

 que nous rapporterons, jusqu'à nouvelle observation, les os supposés tels que MiM. Croizet, de 

 Christol, Marcel de Serres ont cités dans des terrains subapennins (pliocène des Anglais), et, 

 comme il ne s'y est trouvé aucune molaire lamellée, notre opinion a bien quelque probabilité. 



Ainsi Y Elephas primigenius ou le Mammouth, plus vulgairement nommé l'Éléphant fossile, est 

 caractéristique, par sa présence, des terrains de l'époque diluvienne, et son absence paraît con- 

 statée aussi bien dans les dépôts qui sont postérieurs à cette époque ou post-diluviens, sauf le cas 

 de remaniements, que dans ceux qui lui sont antérieurs. Nous verrons plus loin que les Masto- 

 dontes caractérisent de la même manière les dépôts tertiaires qu'on a nommés pliocènes et mio- 

 cènes supérieurs, et que leur absence, réunie à celle de l'Éléphant, est un des traits propres aux 

 dépôts miocènes inférieurs et éocènes. 



